부산과 대전의 첨단의료산업 허브 구축 경쟁이 뜨겁다.
부산시와 대전시는 각각 연구와 산업 인프라를 입지 최대 경쟁력으로 내세워 수천억원에서 수조원대의 인프라 투자 계획을 속속 발표하며 주도권 잡기에 사활을 걸고 있다.
◇우리가 허브 최적지=부산시는 일단 서울·경기를 제외하고 광역 지자체로는 가장 많은 인구 수 및 의료의 주 수요층인 노인인구 밀집지역이라는 점을 제외하더라도 현재 블루칼라 인구의 최대 분포지 동남권의 중심이라는 점과 특히 동남권 원자력의학원 기공, 중입자가속기 도입 등 2000년 초부터 아시아 의료 허브를 목표로 추진해온 각종 대규모 사업을 한국 의료산업 허브의 당위성으로 내세우고 있다.
대전시는 21개 정부출연연구소와 44개 민간 연구기관, 9개 정부 투자기관 등 타지역을 압도하는 기존 R&D 인프라가 최대 강점이다. 특히 대전은 신의약 및 의료 관련 대형 국책연구사업단이 31곳이나 운영되고 있으며 연간 1000억원 규모의 의료기술 관련 국가 R&D 예산이 투입되고 있는 실질적인 R&D 허브임을 강조하고 있다.
◇의료 인프라 추진 및 투자 계획=대전시는 의료 산업을 대덕특구 선도산업으로 육성해 향후 10년 내 세계 5대 의료기술 혁신클러스터로 만든다는 계획이다. 여기에는 임상시험연구을 거점으로 ‘중개임상연구의료원’(가칭)을 설립, 특구 내 의료기술 관련 기관을 재정비하는 한편 9000억원을 투입해 맞춤형 의료, 예방·예측의료, 나노·의약품, 메디컬IT 분야를 중점 육성한다는 구상이 포함된다.
이를 토대로 원자력연구원과 연계한 원자력암의학융합연구원을 설립하는 등 오는 2017년까지 국제적인 암치료 허브 도시를 조성한다는 방침이다. 대덕특구의 R&D 기능과 오송·오창의 대량 생산기능, 세종시의 비즈니스 기능을 연계하면 시너지 효과는 배가될 것으로 대전시는 기대하고 있다.
이에 맞서 올 초 부산시는 고리원전 등 기존 시설과 동남권 원자력의학원 등 현재 추진 중인 사업 및 향후 추진 계획을 묶어 의료 중심으로 관광과 산업이 패키지로 어우러진 동남권 과학거점도시 구상을 내놨다. 특히 과학거점도시를 울산 경남과 연계해 대덕특구에 버금가는 의과학특구로 만들겠다는 방침 아래 총 1조1089억원을 노화연구원, 방사선환경과학연구센터 설립 등에 투입 중이거나 투입 예정이다.
부산의 경우 경남 김해와 밀양, 양산 3개 도시를 잇는 ‘바이오실버 트라이앵글 클러스터’와 연계하면 시너지를 극대화할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 현재 김해 의생명융합산업지원센터를 중심으로 3169억원이 투입돼 ‘실버산업클러스터’가 조성 중이며, 밀양에는 바이오나노 R&D 허브, 양산에는 부산대 양산병원을 중심으로 u호스피탈 개념의 종합의료타운과 실버의료IT 산학단지가 조성되고 있다.
◇첨단의료복합단지는 어디로=당면 관심사는 첨단의료복합단지 유치 여부와 두 지역의 대통령 공약인 과학비즈니스벨트, 과학거점도시 조성사업이다. 현재 전국적으로 유치 경쟁이 뜨거운 첨단의료복합산업단지는 향후 의료산업 허브의 핵심 인프라가 될 공산이 크다. 또 대통령 공약사업 역시 의료허브 구축에 최대 동력으로 작용할 전망이어서 놓칠 수 없는 사안이다.
대전시는 국제과학비즈니스벨트 조성과 첨단의료복합단지 유치를 연계해 추진하는 것이 유리하다고 보고 다각도로 접근방안을 모색하고 있다.
반면에 부산시는 정부의 과학거점도시 및 과학비즈니스벨트 조성 사업은 다른 무엇보다 비즈니스 가능성에 따라 선정돼야 한다는 방침 아래 불리한 여건이 조성되더라도 동남권 의료수요를 반영한 독자적인 의료허브 구축은 계속 추진한다는 계획이다.
부산=임동식기자 dslim@ 대전=신선미기자 smshin@