[이사람]신홍현 대림화학 사장, "3D 프린팅 소재 분야 퍼스트 무버 되겠다"

“3D 프린터 소재산업은 이제 시작단계로 저희는 ‘퍼스트 무버(First Mover)’로 글로벌 시장을 선점하겠습니다.”

신홍현 대림화학 사장은 3D 프린터 시장 확대와 비교해 소재 분야는 아직 초기단계라며 이같이 말했다. 대림화학은 지난 38년간 의약·전자·반도체 등 정밀화학소재 분야에 집중해 온 회사다. 그동안의 연구개발(R&D) 노하우를 기반으로 지난해 3D 프린터 소재 시장 진출을 선언했다.

초기 3D 프린터 소재시장에서 중국 업계가 두각을 나타내고 있지만 품질에서 우위를 갖고 있는 만큼 단기간에 글로벌 점유율 확대가 가능할 것이라고 말했다. 신 사장은 “소재산업은 고객의 요구에 빠르게 대응하는 것이 중요하다”며 “저희가 쌓은 경험은 3D 프린터 소재시장에서 경쟁력으로 나타날 수 있다”고 강조했다.

대림화학은 모노머부터 폴리머까지 다양한 화합물을 디자인하고 제조해왔다. 이 기술을 활용하면 3D 프린팅에 적합한 소재를 개발할 수 있다는 것이다. 신 사장은 “저희 사업 가운데 광 케미컬 소재 분야는 광경화수지조형(SLA)과 디지털광학기술(DLP) 방식의 3D프린터 소재 적용이 가능하며 특수 폴리머 분야는 기존 3D프린터 소재의 한계인 높은 수축율과 낮은 강도를 보완할 수 있다”면서 “고강도·고강성의 3D 프린터 신소재 개발이 가능하다”고 소개했다. 신 사장은 “대림화학의 플렉시블 디스플레이 소재 개발 경험도 3D프린터 스마트 소재 분야에서 두각을 나타낼 수 있다”고 밝혔다.

가정과 산업별로 대응전략을 각각 수립했다. 가정용으로는 무독성·친환경 소재와 100% 재활용이 가능한 소재를 공급한다. 프린팅 결과물인 출력물이 ‘안전하다’는 인식을 심어줘 빠르게 시장에 확산될 수 있도록 하겠다는 것이다. 산업용 시장에는 특수기능을 갖는 고강도·고내열 소재로 시장을 개척한다.

신 사장은 3D 프린터 업계의 요구에 빠르게 대응해 경쟁력을 쌓겠다고 밝혔다. “3D 프린터 소재는 소량 다품종 형태로 공급해 부가가치를 창출한다는 측면에서 중소기업에 적합한 업종입니다. 틈새시장을 뚫어도 두각을 나타낼 수 있는 분야로 서서히 영역을 넓히며 글로벌 위상을 높이겠습니다.”

신 사장은 지난해 말 출범한 3D프린팅 연구조합 초대 이사장을 맡았다. 3D 프린터 산업을 키우는데 주도적으로 나서겠다는 것이다. 신 사장은 “3D프린터 ‘붐’이라는 말도 있지만 여전히 모르는 사람이 많다”며 “3D 프린터가 전 산업의 바탕이 될 수 있도록 교육, 디자인 개발, 융합기술 개발 등 다양한 사업을 펼치겠다”고 말했다. 그는 또 “3D 프린터 보급 확대로 총기류 제조 등 불법적인 부분도 이슈화될 것”이라며 “이를 규제하는 방안도 업계, 정부 등과 함께 검토하겠다”고 덧붙였다.

김준배기자 joon@etnews.com

v사진=윤성혁기자