커피는 하루에 몇 잔까지 마셔야 건강을 유지할까. 답은 유전자에 따라 다르다. 유전적으로 카페인 분해를 잘 하면 석 잔 이상 마셔도 괜찮다. 오히려 카페인이 지방 연소에 도움이 된다. 유전자를 알면 비만, 피부관리 등 여러 분야에서 ‘예측’이 가능하다.
제노플랜은 웰니스(Wellness)와 뷰티(Beauty) 관련 유전자 분석 회사다. 기존 유전자 분석은 암 등 중증 질환에 집중됐다. 제노플랜은 체중, 피부관리 등 생활 영역 헬스케어에 주목한다.
지난해 제노플랜 핏(Genoplan Fit)을 출시했다. 타액을 이용해 개인 유전자를 분석한다. 클리닉을 통해 제품을 구매한 뒤 타액을 보내면 일본에 위치한 시설에서 분석 뒤 앱과 웹사이트로 결과를 알려준다. 체중 관리에 필요한 35가지 지표를 알려준다. 건강 관련 조언도 지속 업데이트된다. 상담 서비스도 제공한다.
강병규 대표는 “생명공학자로만 구성된 바이오 기업이 아니라 영양학자, 기획자, 소프트웨어 개발자, 디자이너 등 다양한 분야 전문가가 모여 고객 중심 서비스를 제공한다”고 설명했다.
2016년 목표는 ‘성장’이다. 회사가 꼽는 성장 지표는 유전자 분석 고객 수다. 분석 고객 수가 늘수록 정교하고 세밀한 서비스가 가능하다. 올해까지 10만명이 목표다.
일본에 대량 분석 가능한 자동화 시설을 갖췄다. 강 대표는 “5년 안에 아시아에서 개인 유전자 분석을 가장 많이 한 기업이 되는 것이 목표”라고 말했다.
서비스 다각화와 고도화도 추진한다. 올해 상반기를 목표로 한 대사관리 서비스가 막바지 단계다. 피부 등 안티에이징 관련 유전자 분석 서비스도 추진 중이다. 일본에서 제노플랜 핏 출시도 앞뒀다. 서울 주요 병원과 손잡고 식이 관련 임상실험을 한다. 체대와 같이 운동 임상실험을 실시한다. 차별화된 건강관리 조언을 위해서다. 올해 하반기 개인 유전자 분석을 대중화하기 위해 마케팅 캠페인을 펼친다.
국내 유사 서비스가 거의 없을 정도로 새로운 시장을 만든다. 유전자 분석 시장은 향후 성장성이 높다. 올해 53억달러 규모로 예상된다. 최근 10년 동안 매년 10% 이상 성장했다.
강 대표는 보스턴대학·대학원에서 의과학을 전공했다. 삼성생명과학연구소 유전체연구센터에서 연구원으로 일했다. 창업 전 교육 사회적 기업을 운영했다. 유전자 분석 시장에서 기회를 봤다. 1인 법인으로 자본 없이 출발했다. 비전을 설명하고 사람과 자본을 모았다. 현재 19명이 뜻을 같이한다. 최근 소프트뱅크벤처스, 삼성벤처투자, 원익 등에서 총 50억원 투자를 유치했다.
강 대표는 “미국 유전자 분석 스타트업 카운실 창업자가 사회적 기업가 출신이라는 소식을 접했다”며 “유전자 분석이 사회 문제를 해결하는 동시에 기업으로도 성장 가능하다는 것을 확신했다”고 설명했다.
오대석기자 ods@etnews.com