[이슈분석]정부 SW 교육 강화, SW 중심사회 구현…지속성 확보 등 과제 많아

정부가 소프트웨어(SW) 교육 강화에 나섰다. 조기 교육으로 인재를 양성해 SW 중심사회를 구현한다. 2018년 초·중 SW 교육 의무화를 시행한다. 그에 앞서 선도학교를 지정, SW 교육을 지원한다. 대학에서 SW학과 인기가 높아졌지만 아직 갈 길이 멀다. SW 교육 교사 부족 등 시급히 해결할 과제도 많다.

◇미래부·교육부, SW 교육 적극 추진

미래창조과학부와 교육부는 SW 교육 의무화를 준비하고자 올해 682개 SW 교육 선도학교를 신규 선정한다. 지난해부터 운영한 교육부 연구학교 68개교, 미래부 선도학교 150개교를 포함해 900개교에 이른다. SW 중심사회 인재양성 추진계획 이행으로 두 부처가 예산배분, 관리운영 등 협력을 강화한다.

지난해 연구·선도학교는 초·중 SW 교육 기반을 구축했다. 우수 교육모델을 확산하려 학생 7만명에게 SW 교육을 제공했다. 우수모델 발굴과 확산, 인식개선에 중점을 뒀다. 인근학교 학생과 교사 대상 SW 교육연수, 학부모 대상 설명회도 운영했다.

경북 경산여중 학생들이 SW 수업에서 실습하고 있다

정부는 SW 교육현장 안착과 우수사례 발굴 확산을 선도한다. 17개 시·도 교육청과 협업한다. 새롭게 추가되는 682개 학교는 각 시·도 교육청이 자체 공모로 선정한다. 시·도 교육청 지원체계를 구축해 관내 선도학교 관리를 담당한다. 상반기 중간보고회와 연말 최종성과 평가로 지역별 우수사례를 발굴한다.

SW선도학교 지원금은 학교당 연평균 1000만원이다. SW 교육과정 운영, 교사 연수, 학부모 홍보, 교육 기자재 구입, 인프라 개선 등에 사용된다. 지난해 선도학교 최종 평가에서 우수 등급을 받은 학교는 89개다. 각 300만원이 추가 지원된다. 연차 평가로 2017년까지 지원한다.

이준식 부총리 겸 교육부 장관은 “공교육으로 SW를 체계적으로 배우도록 지원한다”고 말했다. 최양희 미래부 장관은 “SW 교육은 창조적 사고력을 길러주는 효과적 방법”이라며 “많은 학생이 SW 교육을 받도록 지원하겠다”고 강조했다.

◇해결 과제와 우려사항

SW업계는 환영하는 분위기다. 초기 혼란스러웠던 학부모도 긍정적이다. SW 교육은 SW를 작성해 문제를 해결하는 창의적 능력을 키워준다. 컴퓨터 언어를 구사해 프로그램을 작성하는 능력, ‘코딩’이 필요하다. 김진형 소프트웨어정책연구소장은 “SW 교육 도입 핵심은 코딩 교육”이라며 “코딩 능력은 미래 세대에게 직업 선택 폭을 넓혀 준다”고 설명했다.

부산 신호초등학교 학생들이 SW 수업을 듣고 있다

코딩 교육은 창의력 훈련이다. 상상을 현실로 만드는 가장 쉬운 길을 경험한다. 코딩 교육은 가르치는 것이 아니라 스스로 경험하는 교육이다. 점진적 개선으로 목표에 접근하는 방법을 배운다. 공동 작업으로 문제를 해결한다. 암기 위주 교육을 혁신하는 첫 단추가 SW 교육이다. 해외에서도 SW 교육은 활발하다. 영국은 5세부터 정규 교과과정으로 실시한다.

해결할 과제도 많다. 가장 큰 문제는 SW 교육을 실시할 교사 부족이다. 초등학교는 어느 정도 해결된다.

강성현 초등컴퓨팅교사협회장은 “교사 한 명이 여러 과목을 맡는 초등학교는 큰 문제가 되지 않는다”며 “전담 교과 교육이 이뤄지는 중학교에서 SW 담당교사 부족 문제가 대두될 것”이라고 말했다. SW 수업시간도 초등학교는 17시간에 불과하지만 중학교는 34시간이다.

우려 사항도 있다. SW 교육정책 지속성 문제다. 과거 이명박 대통령 시절 ‘녹색성장’과 함께 스마트 교육이 제시됐지만 유야무야됐다. 김대중 대통령 시절에는 컴퓨터 활용 교육이 적극 요구됐다. 그 당시 학교마다 컴퓨터 교실을 만들고 전공교사를 채용했다. 15년이 지난 현재 정보과목 수강학생은 5%에도 못 미친다.

일각에서는 SW 교육법 제정을 요구한다. 정권을 넘어 지속성을 담보하기 위해서다. 학교체육 활성화를 위해 ‘학교체육진흥법’을 제정했던 것처럼 ‘SW 교육법’을 제정하자는 의견이다. 법에 기반을 두고 SW 교육 진흥 시책을 5개년 단위로 제정한다. 지방자치단체 장과 교육감이 참여하는 SW 교육중앙위원회 설치도 해법이다. 김 소장은 “정부는 정권과 상관없이 지속적 예산 투입으로 교사를 확보하고 장비·시설도 확충해야 한다”고 제시했다.

학교 현장 변화도 필요하다. 정부 SW 교육 시책을 학교 현장에서 채택하지 않으면 의미가 없다. SW 교육이 왜 필요한지, 어떤 결과를 가져오는지 등 설득과 이해 과정이 요구된다.

신혜권 SW/IT서비스 전문기자 hkshin@etnews.com