깊은 흉터를 완벽히 없애고 각막이나 고막 등을 재생할 수 있는 신개념 멤브레인(세포막) 제조 기술을 전북대학교 연구진이 개발했다.
김철생 전북대 교수 연구팀은 사용자 새롭게 개발된 전기방사법을 이용해 단 한 번의 공정으로 멤브레인을 완전 투명하게, 혹은 불투명하게 하는 등 사용자가 원하는 대로 만들 수 있는 기술을 개발했다고 16일 밝혔다.
나노 멤브레인은 체외(In-vitro) 실험을 진행한 결과, 완전 정렬된 나노 멤브레인 상에서 세포증식이 더 활발히 진행되는 것을 확인했다.
이 연구결과는 우수성을 인정받아 네이처 자매지 `Scientific Reports(I.F:5.578)`최신호에 게재됐다.
기존 연구들은 나노 섬유를 제조하는데 있어서 대부분 불투명한 나노 섬유 멤브레인만을 제조하는 데 그치고 있었다. 불투명 멤브레인은 각막이나 고막 등 투명도를 요구하는 막 재생에 이용하는 데 한계가 있었다.
김 교수 연구팀은 이를 해결하고 단 한 번의 공정으로 사용자가 원하는 패턴을 제조 할 수 있는 방법을 개발하는데 성공했으며, 현재는 대량생산이 가능한 제조 방법연구도 병행하고 있다.
연구 결과는 향후 손상된 신경 재생을 회복시키기 위한 조직공학제제를 응용한 신경도관으로 이용될 수 있다. 개발된 나노섬유는 신경교 흉터를 제거할 수 있을뿐 아니라 정렬방향으로 신경이 자라 신속하게 재연결 되도록 만드는 장점이 있다.
또 조직공학용 지지체를 비롯하여 창상피복재, 혈관, 생체 이식물, 약물 전달체 뿐만 아니라 바이오 센서, 효소, 촉매 등에 이르기 까지 널리 적용될 수 있을 것으로 기대되고 있다.
특히 이 연구는 대웅제약의 자회사인 CGBio에 노하우 이전 돼 기업을 통해 상업화가 가능할 것으로 기대된다.
이번 연구는 공동연구자인 박찬희 교수와 함께 한국연구재단(NRF)의 중견 공동 핵심연구지원사업 및 BK21플러스 사업으로 수행됐다.
김철생 교수는 “이 연구는 인체 재생에 적용할 수 있는 멤브레인을 사용자가 필요로 하는대로 만들어낼 수 있어 상처 치료나 각막, 고막 등의 재생에 널리 이용될 수 있을 것” 이라며 “기술이전을 통해 대량생산 체계가 확보되면 본격적으로 상용화에 나설 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.
광주=서인주기자 sij@etnews.com