구글이 마치 레고처럼 모듈 방식으로 기능을 추가할 수 있는 조립식 스마트폰 `아라`의 개발자 버전 실물을 올해 가을에 내놓고 내년부터 판매한다는 계획을 내놨다. LG전자가 선보인 G5에 이어 `아라`까지 가세해 조립형 스마트폰 생태계가 확장될 전망이다.
블레이즈 베르트랑 구글 고급 기술과 제품(ATAP) 부문의 창의 책임자(Head of Creative)는 연례 개발자 회의 `구글 I/O 2016`의 마지막 날인 20일(현지시간) 올해 4분기 프로젝트 아라 개발자용 새 스마트폰이 나올 예정이라 밝혔다. 2017년에는 소비자에게도 판매될 것이라 덧붙였다.
5.3인치의 아라 스마트폰은 각종 모듈을 탈부착할 수 있는 6개의 슬롯이 있다. LG전자의 G5는 하단부 모듈만 교체 가능한 반면, 조립PC처럼 스피커와 고성능 카메라 등의 부품을 입맛대로 끼울 수 있는 방식이다. 차세대 아라 프레임이 나오더라도 호환이 가능하다.
구글은 그동안 프로젝트 `아라(ARA)`를 앞세우며 사이트에 소프트웨어개발키트(SDK)를 공개했다. 여러 개발자들이 모듈 개발에 참여할 수 있도록 한 것이다. 프로젝트 `아라`는 2012년 비밀 프로젝트로 시작돼 2013년에 선보였다. 지난 해 일부 부품이 선보였으나 그간 제품 실물이 나오지 않았다가 올해 들어서야 구체적인 청사진을 제시하게 됐다.
함지현기자 goham@etnews.com