구부릴 수 있는 스마트폰에 이어 접을 수 있는 스마트폰이 공개될 전망이다. 블룸버그통신은 7일 삼성전자가 화면을 접을 수 있는 신개념 스마트폰을 내년 2월 모바일 월드 콩그레스(MWC)에서 공개한다고 전했다. 익명의 취재원을 인용해 삼성전자가 선보일 신개념 스마트폰은 독자적인 플렉서블 디스플레이 기술을 적용한 화장품 콤팩트 모양이 될 것이라 전망했다.
포브스에 따르면, 삼성은 `반으로 접히는 스마트폰` 특허(공개번호 US20160147263)를 미국 특허상표청(USPTO)에 출원했다. 삼성이 지난해 말부터 연이어 출원한 `두루말이형 스마트폰`과 `확장형 디스플레이` 특허 등 `접는 휴대폰` 연장선이다. 5인치 화면을 펼치면 8인치로 늘어나 태블릿처럼 사용할 수 있는 식이다.
삼성전자가 내부적으로 `프로젝트 밸리`라는 작전 하에 접는 스마트폰을 개발 중이라는 사실도 전해졌다. 삼성전자 측은 정해진 것이 없다는 입장이다. 삼성전자 관계자는 “접는 휴대폰 특허가 등록됐다는 사실 때문에 나온 보도인 것 같다”며 “현재까지 확정된 것은 없다”고 말했다.
스마트폰 혁신이 기능에서 하드웨어로 옮겨가는 양상이다. 앞서 블룸버그 통신은 중국 모씨(Moxi) 그룹이 10만대의 구부리면 손목에 찰 수 있는 `벤더블(Bendable)` 스마트폰 판매 계획을 세웠다고 보도했다. 펼치면 일반 스마트폰처럼 사용 가능하다. 판매가는 약 5000위안(91만원)으로 점쳐진다.
함지현기자 goham@etnews.com