가장 최신 버전 유전자가위 `크리스퍼(CRISPR)-Cas9`을 이용한 임상이 처음 승인됐다.
미국 국립보건원(NIH) 자문위원회는 펜실베이니아대 연구팀이 암 환자를 치료하는데 CRISPR-Cas9 유전자가위 기술을 적용하겠다는 제안을 승인했다고 21일(현지 시간) 밝혔다.
유전자가위는 단백질이나 RNA 등 생체물질로 구성된 `가위`를 이용해 유전물질인 DNA를 자르고 붙이는 교정 기법이다. 가장 먼저 나온 1세대 `징크 핑거 뉴클레이즈`와 2세대인 `탈렌`, 3세대 `크리스퍼`로 나뉜다.
연구진은 면역세포 중 `T세포`의 유전자를 유전자가위로 교정해 암 치료 효과를 높이는 방법으로 연구할 예정이다. 흑색종, 육종 등을 가진 암 환자 18명이 이번 연구의 대상이 될 것이라고 연구진은 밝혔다. 페이스북 전 사장인 숀 파커가 만든 재단에서 이번 연구에 투자한 것으로 알려졌다.
허우영 한국과학기술연구원(KIST) 선임연구원은 “첫 임상이니만큼 치료 효과보다는 안전성을 알아보는 실험이 될 것”이라고 말했다.
정용철 의료/SW 전문기자 jungyc@etnews.com
