박근혜 대통령이 몽골에서 열리고 있는 아셈(ASEM) 정상회의 1세션 선도 발언에서 자유무역의 가치를 역설하며 이를 위해 내년 한국에서 ASEM 경제장관회의를 열 것을 제안했다.
박 대통령은 15일 “이번 ASEM 정상회의가 역내 자유무역, 포용적 성장, 창조혁신의 확산에 추동력을 제공하기 바라며 보다 구체적인 실천방안을 논의하기 위해 내년 한국에서 ASEM 경제장관회의를 개최할 것을 제안한다”고 말했다. 이에 따라 지난 2003년을 마지막으로 중단된 ASEM 경제장관회의가 박 대통령의 제안을 계기로 부활할 가능성이 커졌다.
박 대통령은 “국제경제 환경의 불확실성이 날로 증대되고 있지만 세계경제의 성장이 자유무역 확산과 궤를 같이 했다는 역사적 교훈을 잊지 않아야 한다”며 “자유무역은 신흥국에게 성장의 기회를 제공해서 국가 간 개발격차를 해소하는 데도 기여했다”고 말했다.
그러면서 박 통령은 “ASEM 차원에서도 자유무역 기조를 더욱 공고히 하고 이를 통해 국가간 격차를 줄이는 방안을 협의해야 할 시점”이라며 경제장관회의 개최를 제안했다.
이와 함께 박 대통령은 “아시아와 유럽의 연결과 단합을 이끌어 나갈 견인차로서 ASEM의 역할이 강화돼야 한다”면서 “ASEM의 운영의 효율성을 강화하는 데도 초점을 맞춰야 한다”고 지적했다.
마지막으로 박 대통령은 “혼자 꾸면 꿈이지만 함께 꾸면 현실이 된다”면서 “유라시아의 평화와 공동번영이라는 꿈을 이루기 위해 함께 힘을 모으자”고 각국 정상들에게 말했다.
성현희 청와대/정책 전문기자 sunghh@etnews.com
