세계 최대 소셜네트워크서비스(SNS) 페이스북이 미국 대선 개입, 인종 혐오 게시물 방치 등 잇단 구설수로 골머리를 앓고 있다. 마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)는 상황이 걷잡을 수 없을 만큼 확산되자 직접 화재 진압에 나섰다. 페이스북이 뉴스를 포함한 콘텐츠를 유통하는 `미디어`인지 단순한 정보기술(IT)인지를 두고 정체성 논쟁이 본격화할 전망이다.
◇“트럼프 당선이 페이스북 덕이라니?” 발끈한 저커버그
저커버그 CEO는 미국 대선 과정에서 허위 정보를 유통하며 도널드 트럼프 승리에 일조했다는 비난에 대해 “정말 황당한 생각(pretty crazy idea)”이라며 강력히 반발했다.
페이스북은 미국 대통령 선거 이후 허위 정보를 제대로 거르지 않고 SNS에 그대로 노출, 트럼프 공화당 후보 당선에 긍정적인 영향을 줬다는 의혹을 받고 있다.
저커버그 CEO는 이에 대해 “페이스북에서 유통되는 모든 콘텐츠의 99%는 정확한 정보이며, 허위정보는 단 1%에 불과하다”면서 “거짓말이 선거 결과를 변화시켰을 가능성은 거의 없다”고 일축했다.
저커버그의 항변에도 논란은 쉽게 사그라지지 않을 전망이다. 미국 CBS 방송은 “저커버그가 억양이 센 단어를 사용하면서 의혹을 강력히 부인했지만 페이스북 허위 뉴스 논란은 금방 끝나지 않을 것”이라고 진단했다.
◇“인종차별 방치한 `페이스북`은 유죄”
페이스북은 독일에서는 `인종차별 게시물 방치` 혐의를 받았다. 영국 파이낸셜타임스(FT) 등 주요 외신에 따르면 독일 뮌헨 검찰은 한 변호사가 페이스북 인종 혐오 게시물 방치 혐의 건을 고발하면서 예비 조사에 착수했다. 이 변호사는 저커버그 외 샌드버그 최고운영책임자(COO), 북유럽 책임 매니저 등 11명을 함께 고발했다.
독일법은 소셜미디어가 폭력을 선동하는 게시물 등 신고를 받는 즉시 삭제하는 것을 의무화했지만 페이스북이 이를 실행하지 않았다는 주장이다. 이 변호사는 시리아 난민 가족을 향해 “휘발유를 퍼붓고 불태워버려”라고 적은 페이스북 게시물을 일례로 제시했다.
혐의를 부인하던 페이스북은 인종차별 게시물 논란이 거세지자 `민족 친화적 마케팅` 개선 방안을 발표했다. 주거, 고용, 신용 등과 관련된 광고에 특정 인종을 배제하지 못하도록 한다는 게 핵심이다.
에릭 에건 공공정책 부사장은 11일 자신의 블로그에 “민족 친화적 마케팅 솔루션을 악용해 특정 민족을 차별하는 광고 운영이 우려된다”면서 “인종차별적 광고는 페이스북에 담지 못하게 될 것”이라고 강조했다.
◇멀쩡한 사람 200만명 `애도`도 빈축
페이스북은 살아있는 사용자 프로필에 죽은 사람을 애도하는 추모 배너를 띄우며 빈축을 샀다. 심지어 마크 저커버그 CEO 프로필까지 사망자로 분류했다.
영국 일간 데일리메일은 페이스북이 일부 사용자 프로필에 `추모` 배너를 띄우는 오류를 범했다고 보도했다. 세계 페이스북 사용자중 200만명 계정에서 이 같은 일이 발생한 것으로 전해졌다.
데일리메일은 프로필에 `추모` 배너가 걸린 페이스북 사용자 캡처 화면 일부를 공개하며 `끔찍한 오류(terrible error)`라고 지적했다. 저커버그 프로필에도 추모 배너가 달렸다. `마크 저커버그를 기억하며`라는 제목의 배너에는 “마크를 추모하는 가족, 친구, 지인들이 게시물을 공유하면서 위안을 얻길 바란다”는 내용이 담겼다. 일각에서는 이번 미국 대선 결과에 분노한 SNS 이용자가 관련 버그를 양산해 벌어진 일이 아니냐는 의혹을 제기했다.
페이스북 대변인은 “프로필 추모 배너 오류는 몇 분간 지속됐고, 문제 발견 즉시 조치했다”면서 “끔찍한 오류가 발생한 점에 대해 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.
최재필기자 jpchoi@etnews.com