[황창규 KT회장 연임도전] (下)바람직한 지배구조 모색해야

황창규 회장이 연임에 도전하면서, KT 지배구조 논란이 수면위로 부상했다. 황 회장 연임을 계기로, KT 독립성을 확보할 지배구조가 절실하다는 주장이 안팎에서 제기되고 있다.

◇KT CEO 연임 도전 `수난사`

KT는 2002년 5월 민영화됐다. 10일 현재 KT 1대주주는 국민연금(7.33%)으로, 자사주(6.23%), 일본 NTT도코모 등 외국인과 개인으로 구성됐다.

그러나 민영화 이후에도 연임에 성공한 CEO는 모두 정권교체 과정에서 중도 하차했다. 이용경 전 사장은 2005년 6월 연임을 위해 사장 후보로 접수했다가 돌연 사퇴, 정치권 입김이 작용했다는 의혹이 일었다. 남중수 전 사장과 이석채 전 회장은 주주총회를 거쳐 연임까지 확정했지만 이후 각각 1년 또는 1년 반만에 타의에 의해 물러났다.

권력과 정치권 외풍에 따라 CEO가 교체돼, 경영 일관성을 유지할 수 없었다. 경영권 안정을 위한 `낙하산 인사`도 비일비재했다. 이석채 전 회장은 40여명을 최측근 인사로 채웠다. 이 전 회장과 달리 낙하산 인사를 받지 않은 황창규 회장도 차은택씨 측근 이동수 전무를 채용, 비판에 직면했다.

◇바람직한 지배구조 모색해야

전문가들은 KT 지배구조 독립성이 무엇보다 중요하다며, 안정적이고 공정한 CEO 선임 구조가 확립돼야 한다고 조언한다. KT만의 CEO 선임 체계 확립이 필요하다는 것이다. 권력에 의지해 누구나 KT CEO를 타진하도록 해선 안 된다는 주장이 강력하게 제기되고 있다.

전문가들은 KT 조직 안정화와 경영 정상화를 비롯해 새로운 성장동력 발굴, 고객과 시장의 회복 등도 CEO 선임 독립성이 전제돼야 가능하다고 한 목소리다.

CEO 추천 절차를 강화해 정당성을 확보하는 것도 과제다. 이병태 KAIST 교수는 “해외에서는 이사회와 CEO 경영계약 체결 이전 외부인사가 폭넓게 참여하는 평가위원회로 정당성을 확보한다”며 “경영계약 초과달성 등 성과 기준을 명확히 만들고, 투명하게 심사해야 외풍으로부터 자유로울 수 있을 것”이라고 말했다.

이와 동시에 KT 이사회 역할과 위상을 근본적으로 혁신하고, 견제와 균형을 실천하기 위한 이사회 구조 재편이 필요하다는 주장도 있다.

객관적이고 합리적인 잣대로 역량 있는 인사를 선임하되, 다양한 이력과 배경을 가진 인물에게도 이사회 문호를 개방, 다양성을 확대해야 한다는 요구도 적지 않다.

김선웅 변호사(전 좋은기업지배구조연구소장)은 “사외이사 독립성을 강화할 수 있도록 해야 한다”며 “일부 이사진은 반드시 독립적인 인사로 구성한다는 컨센서스(공감대)가 확립돼야 한다”고 말했다.

황 회장과 KT가 비록 의도하지 않았지만 일련의 사태로 변화와 혁신의 기로에 놓인 가운데 KT CEO 추천위원회가 황 회장에게 KT 미래성장은 물론 바람직한 지배구조에 대한 철학을 요구해야 한다는 주문이 이어지고 있다.

박지성기자 jisung@etnews.com