19번째 창조경제혁신센터가 전남 나주 에너지밸리에 들어섰다. 한국전력공사가 운영하는 공기업 자율형 센터다. 4차 산업혁명과 에너지 신기술 융합 인큐베이터 역할이다. 정보통신기술(ICT) 융합에 기초한 에너지 신산업 성장의 둥지로 기대를 모은다.
그러나 일부에서는 창조경제혁신센터의 `마지막 불꽃`이라고 비유한다. 현 정치 상황과 운영 주체인 한전을 빗댄 표현이다. 혁신센터 출범을 위해 많은 비용과 노력을 쏟아 부은 관계자들에게는 씁쓸한 시선이다.
문을 연 `빛가람창조경제혁신센터`는 에너지 분야 창조·벤처기업 육성, 신산업 연계 지역 혁신 지원, 인력 양성과 고용 창출 지원 역할을 하게 된다. 특히 공기업 자율로 추진한다는 점에서 이전에 세워진 혁신센터와는 또 다른 모델이다. 특히 한전을 울타리로 우리나라 에너지 산업의 도약 기반을 만들어 줄 것으로 기대하고 있다.
1119㎡ 규모의 2층 건물로, 한전 본사 맞은편에 위치했다. 스타트업 사무실, 회의실, 미팅 라운지, 테스트 랩 등 시설을 갖췄다. 한전은 혁신센터를 에너지 신산업 창업과 실증 거점으로 키울 계획이다.
`케이 에너지(K-Energy)` 스타트업 성장 프로그램을 신설하고 한전 보유 기술과 자금력으로 창업과 육성 전 과정을 돕는다. 에너지 신산업 실증 클러스터 구축과 지역 대학의 에너지 분야 전공 개설에도 혁신센터를 활용한다. 2년 전부터 진행하는 에너지밸리 조성 프로젝트와 연계한다. 올해부터 총 2조원 규모의 전력신산업 펀드가 에너지밸리에 투입된다.
한전 사장은 경제 혁신과 에너지 4차 산업혁명 요람으로 만들어 새로운 에너지 역사를 써 나갈 것이라고 자신했다. 계획대로 진행되면 상당 부분 목표를 이뤄 낼 것으로 기대된다.
정치 이슈와 맞물려 전국 19개 창조경제혁신센터를 바라보는 시각이 곱지 않다. 일부 문제도 드러났지만 혁신센터 전체의 문제로 보는 것은 아니다. 좋은 것은 그대로의 가치로 인정받길 기대한다.