중국에서 보이차에 발암물질이 함유됐다는 주장이 제기돼 판매량이 급감하는 등 논란이 일고 있다.
홍콩 사우스차이나 모닝포스트는 중국의 유명 과학작가 팡저우쯔가 '과학세계' 7월호에 '차를 마시면 암을 예방할까, 아니면 암을 유발할까'라는 글을 게재, 보이차에 발암물질이 들어있다는 주장을 했다고 최근 보도했다.
팡저우쯔는 이 글에서 보이차의 경우 발효 및 저장 과정에서 아플라톡신, 푸모니신, 보미톡신 등 각종 독성 곰팡이가 자라기 쉬우며 이 중 아플라톡신이 가장 강력한 발암물질이라고 주장했다.
팡저우쯔는 이어 2010년 광저우 질병관리센터, 2012년 난창대 조사 보이차 샘플에서 아플라톡신 등이 검출됐다고 주장했다. '보이차에 인체에 유익한 곰팡이만 자란다'는 주장에 대해서는 보이차에 지능이 있어 인간을 위해 좋고 나쁜 곰팡이를 구분할리 없다면서 보이차 관련 이익집단이 하는 말은 믿을 수 없다고 말했다.
이 글이 화제가 되면서 '중국판 트위터'로 불리는 웨이보에서는 아플라톡신, 팡저우쯔가 인기 검색어로 떠올랐다.
보이차 업계는 지나치게 습한 환경에 저장된 보이차에 미량의 곰팡이가 생길 수 있지만, 암을 유발할 정도는 아니라고 반박했다. 하지만 팡저우쯔의 주장이 논란을 불러일으키면서 보이차 시장은 큰 타격을 받았다. 판매량이 40%가량 급감한 것으로 전해졌다.
중국 내 최대 차 산지인 윈난성 보이차협회는 근거 없는 주장으로 보이차의 브랜드 이미지가 큰 타격을 입었다며 팡저우쯔에게 공개 사과를 요구했다. 600만위안(약 10억원)의 손해배상 소송도 제기했다.
대전=김영준기자 kyj85@etnews.com
