롯데그룹은 신동빈 회장이 19일 소공동 롯데호텔에서 열린 '아시아소사이어티 코리아' 10주년 행사에 참석했다고 20일 밝혔다. 신 회장은 2007년 10월 아시아소사이어티 코리아를 설립했으며 2008년 4월 정식 출범 이후 현재까지 회장직을 맡아오고 있다.
'아시아소사이어티'는 1956년 미국의 존 록펠러 3세가 설립한 비영리, 비정치 국제기관으로 미국과 아시아 이해 증진 및 교류 강화를 위해 만들어졌다. 미국 뉴욕에 본사를 두고 있으며 미국과 아시아 전역에 위치한 11개의 지부를 통해 사회, 경제, 정치, 문화예술, 외교 등 다양한 분야에서 세계적 네트워크를 구축하고 있는 세계 유일 민간 외교 단체다.
이날 행사에는 아시아소사이어티 코리아 명예회장인 이홍구 전 국무총리를 비롯해 300여명의 회원과 주한외교사절단 등이 참석했다. 아시아 소사이어티 창립자 록펠러 3세 종손이자 글로벌 아시아소사이어티의 이사인 찰스 록펠러가 기조 연설자로 나섰고, 반기문 전 UN 사무총장이 참석해 10주년을 축하하며 특별연설을 전했다. 주한아제르바이잔 대사, 주한쿠웨이트대사, 주한인도대사에게는 외교적 교류와 이해증진에 앞장선 공로로 '올해의 대사상'이 수여됐다.
신 회장은 이날 환영사를 통해 “아시아소사이어티 코리아가 2008년 설립된 이후 한국의 유력 비영리기관으로 성장하기까지 많은 어려움이 있었다”면서 “따뜻한 마음으로 지속적인 후원을 아끼지 않은 여러분께 감사 드린다”고 말했다.
또 “평화로운 미래상을 담보하기 위해 전 세계적 협력이 필요한 시기인 만큼 우리도 더욱 긍정적 영향을 끼칠 수 있을 것”이라며 앞으로도 지속적으로 국가, 지역 간 교류 증진을 위해 노력하겠다고 밝혔다.
신 회장은 지난 10년간 아시아소사이어티 코리아를 운영하며 미국 및 각국 대사관들과의 긴밀한 협력관계를 바탕으로 아시아에 대한 이해 증진 및 문화적〃외교적 교류 확대를 위해 노력해왔다. 아시아소사이어티 코리아는 다방면의 사회이슈를 주제로 정부기관, 학계, 미디어, 재계 전문가들이 참여하는 세미나와 포럼을 비롯해 차세대 리더가 될 젊은 지도자들을 양성하는 프로그램 등 다양한 국제교류행사를 개최하고 있다. 또 주한대사 특강, 다문화가정 교육 프로그램, 작가와의 만남 등 다양한 문화행사도 꾸준히 진행하고 있다.
이주현 유통 전문기자 jhjh13@etnews.com