LG전자가 2022년까지 6000억원을 투입, 경남 창원에 친환경 스마트공장을 짓는다. 기존 공장보다 생산성을 50% 높인 지능형 자율 공장으로 탈바꿈, 글로벌 생활 가전 시장을 공략하기 위한 거점으로 삼는다. 창원 신공장에서 매년 250여명을 추가 고용하는 등 일자리 창출에도 기여할 것으로 전망된다.
LG전자는 경남도, 창원시와 27일 서울 여의도 63컨벤션센터에서 LG전자 창원 사업장 투자 협약을 체결했다. 올해 말부터 2022년까지 6000억원을 투자, 경남 창원시에 있는 창원1사업장을 친환경 스마트공장으로 전환하는 게 골자다. 2023년 초 완공하는 신공장은 2021년부터 순차 가동에 들어간다. 냉장고, 오븐, 정수기, 식기세척기 등 주방가전이 주생산 품목이다.
LG전자 창원1사업장은 1970년대에 조성된 창원국가산업단지에 위치해 있다. 기존 공장 노후화에 따른 생산성 확대 한계가 스마트공장 설립 배경이다. 신공장은 대지 면적 25만6324㎡(약 7만7000평)에 연면적 33만6000㎡(10만1000평) 규모다.
스마트공장은 사물인터넷(IoT), 인공지능(AI), 빅데이터 등 4차 산업혁명 핵심 기술을 적용한 최첨단 생산 시스템을 갖춘다. 구매, 생산, 품질검사, 물류 등 생산 과정 전반에 자동화·지능화 기술을 적용한 '통합관제시스템'을 도입한다. 통합관제시스템은 제품 종류, 생산 물량 등에 따라 자재 공급·생산 계획을 자동으로 편성한다. 계획에 따라 생산 설비를 원격 제어하고, 품질 검사 결과도 실시간 모니터링할 수 있다.
공장 설비끼리 통신하는 IoT 기술을 접목, 설비에 문제가 생기기 이전에 파악할 수 있다. 스마트공장에서는 기존 대비 유지보수 비용을 40%가량 절감할 것으로 예상된다.
스마트공장은 모듈러 디자인을 적용, 시장 요구에 신속하게 대응할 수 있다. 모듈러디자인은 제품에 들어가는 부품과 솔루션을 묶어 표준화된 모듈로 설계하는 방식이다. 기존에는 한 생산 라인에서 하나의 제품만 만들었지만 스마트공장에서는 한 생산 라인에서 다양한 부품을 생산할 수 있다. 원하는 모듈을 레고 블록처럼 연결하면 필요한 제품을 효율 높게 설계하고 생산할 수 있다.
현재 연간 생산 능력 200만대도 스마트공장에서는 300만대 이상 가능하다. 생산성이 기존 대비 50% 높다. 매년 250명 이상 신규 인력도 채용한다. LG전자는 연구개발(R&D)뿐만 아니라 생산 분야에서도 지능형 설비 개발과 제어를 중심으로 일자리 질이 높아질 것으로 기대하고 있다.
스마트공장에는 태양광패널, 에너지저장장치(ESS), 고효율 공조 시설 등 친환경 에너지 설비를 적용한다. 온실가스를 줄이고 에너지비용도 기존 대비 40%가량 절감할 계획이다.
LG전자는 창원2사업장 인근 공장을 매입하고 내년 말까지 창원1사업장 일부 생산 라인과 설비를 이전, 재건축 기간에도 생산에 차질이 없도록 할 예정이다.
송대현 LG전자 H&A사업본부장(사장)은 “지속 투자로 창원사업장을 프리미엄 가전 시장 공략을 위한 전초기지 및 지역 경제 발전 견인차로 적극 육성하겠다”고 밝혔다.
권동준기자 djkwon@etnews.com
