문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령의 비무장지대(DMZ) 판문점 동반 방문이 기상악화로 인해 무산됐다.
8일 청와대와 외신 등에 따르면 두 정상은 이날 오전 DMZ를 방문하기로 했지만 날씨 상황 때문에 헬기 착륙이 어려워 중단했다.
청와대 관계자는 “날씨 상황 때문에 헬기가 착륙하지 못할 수 있는 상황이어서 트럼프 대통령의 DMZ 방문은 취소됐다”며 “문 대통령도 헬기로 이동하다가 안개 때문에 DMZ 인근 군기지에 착륙해 차량으로 DMZ로 가서 트럼프 대통령을 기다렸지만, 결국 날씨 문제로 동반 방문이 성사되지 못했다”고 말했다.
문 대통령은 오전 9시까지 날씨 상황을 보면서 트럼프 대통령을 기다렸지만, 상황이 호전되지 않자 9시 3분께 헬기 대신 차량으로 DMZ를 떠났다.
트럼프 대통령은 전용헬기인 '마린 원'으로 이동하다 파주 근처에서 회항한 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령은 이날 오전 국회 연설이 예정돼 있어 기상이 좋아지기를 기다릴 수 없었던 상황이었던 것으로 알려졌다.
애초 예정된 계획이 날씨 탓에 취소됐지만 문 대통령으로서는 취임 후 처음으로 DMZ를 방문했다는 기록을 남기게 됐다. 두 정상의 DMZ 동방 방문은 문 대통령의 제안으로 계획됐다고 청와대는 밝혔다.
AP통신과 CNN방송 등 외신도 두 정상의 DMZ 방문 시도 소식을 전했다. 문 대통령과 따로 출발한 트럼프 대통령은 목적지를 거의 눈앞에 두고 날씨 탓에 착륙을 포기하고 서울로 되돌아왔다. DMZ 인근에는 안개가 끼어 가시거리가 1마일(1.6㎞)에 불과했다고 AP가 보도했다.
세라 허커비 샌더스 백악관 대변인은 “군과 비밀경호국은 착륙하는 게 안전하지 않다고 판단했다”면서 “대통령은 DMZ를 방문하지 못해 실망했으며 매우 낙담했다”고 전했다.
이번 방문은 외부에 미리 예고하지 않았으나 트럼프 대통령의 아시아 순방 출발 '한참 전에' 예정돼 있었다고 샌더스 대변인은 설명했다. 보안 문제로 미리 알리지 못했다는 것이다.
당초 백악관은 일정상 트럼프 대통령의 DMZ 방문은 불가능할 것이라고 공지했으나, 트럼프 대통령 본인은 지난달 25일(현지시간) 백악관에서 기자들의 질문에 “여러분은 놀라게 될 것”이라며 깜짝 방문 가능성을 시사한 바 있다.
송준영기자 songjy@etnews.com