미국 라스베이거스 도심의 호텔과 카지노 밀집 거리인 스트립 지역에서 무료 셔틀버스로 운영한 무인 자율주행 차량이 첫 날 운행 개시 두 시간 만에 교통사고를 냈다.
8일(현지시간) 미국 언론에 따르면 이 자율주행 버스는 사고 상대방인 배달 트럭 운전자 과실로 인해 사고가 났다. 자율주행 버스 제작사도 자율주행 차량 주행 오류가 아니라고 밝혔다.
보도에 따르면 프랑스 자율주행 차량 스타트업 나바야가 제작한 셔틀버스는 이날 오전부터 실제 승객을 태우고 운행을 시작했다. 운적석에 사람이 앉지 않고 제작사 엔지니어가 만일의 사태에 대비해 일반 좌석에 탑승했다.
이 버스는 지난 1월부터 미시간 앤아버대학 캠퍼스에서 두 달가량 시범운행을 거쳤다.
AAA라는 이름의 자율주행 버스는 요금을 받지 않고 대신 승객 한 명당 1달러씩 받아 라스베이거스 총격 사건 희생자 가족을 위한 기금을 모금한다.
오전 10시께 운행 개시 세리머니를 갖고 운행을 시작한 뒤 2시간 만에 혼잡한 스트립지역 교차로에서 트럭과 부딪히는 접촉 사고를 냈다. 충돌 당시 속도는 시속 25마일(40㎞) 정도로 차량에 타고 있던 승객 12명은 다치지 않았다. 상대방 트럭 운전사도 부상 없이 무사했다. 자율주행 차량은 범퍼만 손상을 입었다.
나바야 측은 “상대방 운전자 과실에 의한 사고”라면서 “라스베이거스 시내에서 무료 운행을 계속하겠다”고 밝혔다.
권건호 전자산업 전문기자 wingh1@etnews.com
