우리나라 전기자동차 이용자들 자발적인 봉사단체인 '충전소 지킴이'가 국가 공용충전소 신속한 유지보수·관리 대응에 크게 일조하고 있다.
불과 9개월 동안 776건의 고장·파손된 설비를 조치하는 등 충전인프라 개선에 기여했다. 무인 운영되는 충전소를 지킴이 스스로 도맡아 관리하며 국가 전기차 보급 확대에도 일조하고 있다.
한국자동차환경협회는 지난 3월 '충전소 지킴이'를 발족한 이후 지난 11월까지 776건의 고장·파손 상태를 대응 조치 및 개선했다고 20일 밝혔다.
보통 고장·파손 등 신고 접수 후 최소 2~3일이 걸리는 대응 조치 기간이 충전소 지킴이 운영 후 평균 1~2일로 당겨졌고, 일부는 현장 즉각 조치를 통해 고객 불편함을 크게 줄였다. 또 지킴이 활동으로 271건의 충전인프라 운영 개선안이 제안됐다. 충전기 터치화면과 과금방법, 충전케이블 규격 업그레이드 등 충전설비가 이 기간 동안 개선·조치됐다.
한정된 예산으로 운영되는 일반 설비 관리자와 달리 전기차 실제 이용자 입장에서 시설 이용 불편함과 개선점을 발견해 현장 대응·조치한 것이다. 결국 관리측면에서도 시간과 비용을 크게 줄였다는 평가다.
충전소 지킴이는 전국 전기차 이용자들이 자발적으로 자신의 사는 곳 인근에 공용충전소 한 곳씩을 전담 관리하는 일종의 봉사단체다. 지난 3월부터 전국 125명이 활동 중이다. 이들 충전소는 환경부가 전국에 구축한 공용 급속충전시설로 전기차 이용에 필수 충전 거점이다.
9개월 간 전국 충전소 지킴이의 충전소 관리 횟수는 4867건으로 매달 평균 3~4회 현장을 찾은 것으로 나타났다.
지킴이는 충전소 설비의 이용 및 안전 상태를 점검하고 필요에 따라 외관 청소나 관리 기관인 자동차환경협회와 소통하며 조치 취한다. 지킴이 활동은 의무 이행이나 제약없이 사용자 스스로 관리하는 형태다.
홍성태 자동차환경협회 국장은 “무인으로 운영되는 전국 충전소에 전기차 사용자 스스로 내 것처럼 자발적으로 관리하면서 인프라 개선활동에도 적극 참여하고 있어 이용환경 크게 개선됐다”며 “국가 세금으로 마련된 공공자원을 소비자가 주체적으로 관리함으로써 전기차 민간 보급 확산에도 기여한 감사한 일이다”고 말했다.
한국자동차환경협회는 대기환경보전법에 따라 2007년 설립돼 노후경유차·미세먼지 저감을 위해 배출가스저감장치(DFP) 약 696만개 보급과 약 21만2000대 노령화 경유차 조기 폐차 사업을 추진해왔다.
<전기차 '충전소 지킴이' 현장 활동 현황(2017년 3월~11월)>
박태준 자동차 전문기자 gaius@etnews.com