“북한에서 날아온 핵 외계인 UFO(미확인 비행물체).”
22일(현지시간) 미국 캘리포니아 주 로스앤젤레스(LA) 밤하늘에 정체불명의 특이한 비행체가 하얀 연기를 내뿜으며 날아가자 LA 시당국과 소방국, 방송사 등에 문의전화가 빗발쳤다. 911에도 신고가 잇따랐다.
할리우드 연예인들은 트위터에 '내가 지금 본 물체가 UFO 맞나'라며 앞다퉈 트윗을 올렸다.
괴소문까지 나돌자 LA 소방당국은 “민간업체의 위성 발사”라고 설명했다. 에릭 가세티 LA 시장까지 나서 시민들을 안심시켰다.
이 비행체의 정체는 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 이끄는 민간 우주사업체 스페이스X가 LA 북서쪽에 있는 캘리포니아 주 벤덴버그 공군기지에서 쏘아 올린 팰컨 9 로켓이다.
위성 통신업체 이리듐의 넥스트 통신 위성 10개를 탑재한 팰컨 9 로켓이 독특한 궤적을 그리며 날아가면서 기묘한 형상을 연출한 것이다.
사실을 알게 된 트위터 유저인 맥스 파워스는 “저녁 시간에 우리 가족이 지켜본 로켓을 두고 즐거운 외계인 논쟁을 벌였다. 머스크에게 감사한다”라고 썼다.
그러자 머스크는 트위터에 “그건 분명히 외계인”이라고 답장을 올렸다.
머스크는 이어 팰컨 9 로켓 발사 동영상을 공유하면서 “북한에서 날아온 핵 외계인 UFO”라는 농담을 남겼다.
최지호기자 jhochoi@etnews.com
