한국원자력연구원(원장 하재주)이 지난 20일 발생한 화재 초동 대처에 실패한 것은 물론이고 관련 보고도 누락한 것으로 드러났다. 지난해 원자력안전법 위반 사항이 다수 적발된 후 비위행위 재발방지에 나섰지만 소용이 없었다.
원자력연은 화재사건을 자체 정밀 재조사한 결과 초동대처 미흡 및 관련 부서의 보고 누락 사실을 확인, 관련 책임자를 직위해제했다고 25일 밝혔다.
조사 결과 상황실 근무자는 저녁 7시 23분에 화재조기경보기(USN) 경보를 인지했지만 화재 장소를 제대로 파악하지 못해 우왕좌왕하다가 진화가 늦어진 것으로 확인됐다. 실제 화재 현장은 가연성폐기물처리시설이었으나 근무자는 수송용기실험동으로 오인해 초동대처에 실패했다.
결국 화재감지기 경보가 계속 울리고 연기 냄새가 나 야간 근무자를 모두 동원해 각 건물을 확인하고 화재감지기를 리셋한 후에야 화재 위치를 확인할 수 있었다. 처음 경보가 울리고 58분이 흐른 뒤였고, 화재 진압에는 총 1시간 30분 소요됐다.
하지만 보고에는 이런 상황이 누락되고 저녁 8시15분에 화재경보기가 작동한 것을 인지해 진화한 것으로 기록됐다.
원자력연은 기관의 신뢰성을 해치는 중대 사안으로 보고 관련자 처벌 및 재방방지 대책을 마련하고 있다.
하재주 원장은 기자간담회를 자청해 “근무자 부주위에 따른 화재 초동대처 미흡, 보고 누락 사실을 기관 스스로 밝혀내 고백한다”면서 “엄정한 처벌과 재발방지 노력에 나서는 동시에 책임도 겸허히 받아들일 것”이라고 말했다.
대전=김영준기자 kyj85@etnews.com
