세계 최대 차량호출업체 우버가 전기 스쿠터 스타트업 라임 투자라운딩에 합류하면서 전기 스쿠터 임대 시장이 뜨겁게 달아오르고 있다.
우버는 9일 블로그를 통해 “알파벳(구글 모기업) 벤처 투자 부문인 구글 벤처스(GV)가 주도하는 3억3500만달러(3730억원) 라임 투자 라운딩에 참여한다”고 발표했다.
이로써 라임 시장 가치는 11억달러(1조2250억원)로 치솟았다.
라임도 “이제 우버 앱을 통해 라임 전기 스쿠터를 빌릴 수 있게 됐다”고 말했다.
앞서 우버는 지난 4월 미국 6개 도시에서 전기 자전거 임대사업을 하는 '점프'도 인수했다.
우버는 점프, 라임과 팀워크를 이뤄 '원스톱 플랫폼'을 만들겠다는 포부를 갖고 있다고 블룸버그 통신은 전했다.
미국 시장에서 우버와 경쟁하고 있는 리프트도 최근 북미 최대 자전거 공유 회사인 모티베이트를 인수한 데 이어 전기 스쿠터 시장 진출을 모색 중이다.
지난해 9월 미 캘리포니아주 샌타모니카에서 처음 전기 스쿠터 임대사업을 시작한 뒤 불과 10개월 만에 미국 22개 도시에서 스쿠터 공유 사업을 하는 '버드'는 최근 4억달러의 신규 투자를 끌어내면서 현재 시장 가치가 20억달러에 달한다.
최대 시속 15마일(24㎞)인 전기 스쿠터는 스마트폰이나 태블릿처럼 이온 배터리를 사용하며, 2∼3달러에 30분가량 탈 수 있어 최근 미국 대도시에서 인기 통근 수단으로 떠오르고 있다.
김명희기자 noprint@etnews.com
