'스마트팩토리'는 제조업계 화두 가운데 하나다. 다양한 데이터를 통해 제조 현장 생산성을 높인다. 정부도 제조업 비중이 높은 우리나라 산업계 구조를 감안, 기업 경쟁력 고도화 차원에서 스마트팩토리 보급 사업에 팔을 걷었다. 스마트팩토리로 전환한 중소 제조업장이 점차 늘면서 수요·공급 기업 모두 어느 정도 경험치가 쌓였다. 갈 길은 멀지만 스마트팩토리 보급 효과를 극대화할 수 있는 노하우를 보유했다. 정부, 공급·수요 기업, 이들이 말하는 스마트팩토리 고도화 전략을 11월 '정보통신미래모임'에서 들었다.
◇스마트팩토리 '왜' 고민부터
“스마트팩토리를 구축하는 수요기업은 제조공정의 스마트화가 왜 필요한지, 기업 경쟁력을 확보하기 위해 어떻게 활용할지에 대한 충분한 계획을 마련해야 합니다.”
15일 서울 여의도 중기중앙회에서 전자신문이 개최한 정보통신미래모임에서 주제발표에 나선 권봉현 LS산전 최고기술책임자(CTO, 전무)는 “정부가 스마트팩토리 구축을 지원한다고 해서 사업에 그냥 참여할 것이 아니라 정확한 목표, 운영 방안을 마련해야 한다”면서 이같이 말했다.
권 전무는 “스마트팩토리의 기본 개념은 대량생산 과정에서 원가, 판가를 낮추기 위한 생산 혁신 행위”라고 정의하면서 “수요기업은 생산물량, 원가, 판가에 대한 목표 등을 명확하게 설정하고 스마트팩토리를 관리해야 한다”고 조언했다.
그는 “스마트팩토리의 목적은 제조업장 센서 하나부터 복합 공정까지 전사가 하나의 시스템으로 묶이고 정보를 파악할 수 있는 수직 통합과 협력기업, 대리점 등 가치사슬 기업이 제조 정보를 공유하는 수평통합”이라면서 “이후 상품 기획부터 개발, 생산, 품질·서비스 관리까지 하나의 연결선상에서 이뤄지는 엔지니어링 통합이라는 이상적 모습도 실제 구현할 수 있다”고 설명했다.
권 전무는 “스마트팩토리 구축 이후 제조공정에서 발생한 데이터가 축적되고 이를 분석하면 새로운 제품 기획, 신사업 진출을 위한 기반 정보가 탄생한다”면서 “스마트팩토리를 통해 새로운 가치를 창출할 수 있는 운영 관점을 보유해야 한다”고 말했다.
권 전무는 스마트팩토리 구축 관련 공급·수요 기업 애로에 대해서도 설명했다.
권 전무는 “대기업은 스마트팩토리 자체 유지 능력을 갖추고 있는 경우가 많지만 중소사업장은 인력을 추가 확보하기 쉽지 않다”면서 “구축 과정에서 추가 비용 발생하고 현장에 유지·보수·개선할 현장 인력이 부족해 스마트팩토리 구축 과정, 이후 어려움을 호소하는 기업이 있는 것이 사실”이라고 현황을 짚었다.
그는 “공급기업은 우선 스마트팩토리 구축으로 제조비용을 크게 줄일 수 있는 제조업장을 직접 발굴한 뒤 구축 비용을 명확히 산정해야 한다”면서 “수요기업은 현장 합리화, 공정 표준화 등 선행 작업과 함께 운영, 유지보수를 지속적으로 이어갈 수 있는 방안도 마련해야 한다”고 주문했다.
이어 “스마트팩토리 공급 업체가 공단, 업종별 프로젝트를 진행하면서 전문성을 갖추고 상생형 스마트팩토리 수요·공급 생태계를 구축해야 한다”고 역설했다.
스마트팩토리 인력 양성과 관련해선 정규 교육 과정을 통한 젊은 인력 양성과 더불어 제조업 현장 노동자에 대한 재교육 필요성을 거듭 강조했다.
그는 “당장 스마트팩토리가 공장에 들어서면 기존 40~60대 노동자는 운영에 어려움을 느낄 수 있다”면서 “연령대에 따라 중기멘토, 현장 운영, 혁신 실무 등 경력과 역할에 맞는 재교육을 실시하는 등의 대응이 필요하다”고 제언했다.
이어 “산단 단위나 업종 단위로 제조 관련 정보가 쌓였을 때 이를 분석하고 활용할 데이터 분석가도 태부족하다”면서 “이런 수요를 파악해 인력을 양성하는 방안도 고민해야 한다”고 지적했다.
그러면서 “대기업이 쌓은 경험을 확산하기 위해 일선에서 물러난 은퇴 현장 전문가의 경험을 활용하고 지속성을 갖는 로드맵을 구축하는 것도 하나의 방편”이라면서 “다양한 경험을 공유하고 확산하는 것이 필요하다”고 말했다.
권 전무는 “중소기업 중 규모가 작은 기업은 스마트팩토리 구축이 쉽지 않다”면서 “작은 기업을 모아 제조 공정을 스마트화하는 사업도 가능하다”면서 “LS산전이 중소 제조업장과 소프트웨어(SW) 공급사 등 스마트팩토리 협력사를 아우르는 생태계를 구축해 시범사업을 추진하고 있다”고 전했다.
최호 산업정책부기자 snoop@etnews.com
