정부가 우주물체 추락·충돌 등 우주위험 관찰·분석·대응에서 국제협력을 강화한다.
과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원은 24~25일 이틀 간 서울 더K호텔에서 미국 우주안보재단 등과 국제워크숍을 열고 우주감시 분야 국제협력 강화 방안에 대한 국내외 전문가 의견을 청취했다.
미국, 일본, 유럽, 인도, 호주 등 해외 전문가, 국방부, 외교부 등 관계부처와 항우연, 한국천문연구원 등 기관 담당자 50여명이 워크숍에 참석했다. 이들은 우주환경 혼잡에 대한 문제의식과 우주감시 분야의 국제협력 필요성, 각국 정책 등을 공유했다.
위성, 우주폐기물 등 급증으로 인해 우주공간 혼잡도가 높아짐에 따라 위성 등 우주자산의 안전한 운용 기반이 되는 우주감시, 소위 우주상황인식(SSA)이 UN 등 국제사회에서 주요의제로 부상했다. 최근 급성장한 우주감시 분야 민간기업과 각국 역량을 효과적으로 결집해 우주의 평화적 이용과 안전보장이라는 인류 공동목표에 기여하자는 공감대가 형성됐다.
현재 우주에는 각국이 발사한 인공위성 5000여개가 있다. 추적이 가능한 10㎝ 이상 크기 우주쓰레기가 약 3만4000개, 1~10㎝ 우주쓰레기는 90만개 이상이 부유하는 것으로 추정된다. 우주에서 충돌이나 추락 위험이 높다.
우리나라는 그동안 '우주위험대비기본계획'(국가우주위, 2014년), '우주전파재난관리기본계획'(방송통신위, 2012년) 등 매뉴얼을 수립하고 천문연구원을 국가우주환경감시기관으로 지정, 국가역량을 강화했다. 지난해 4월 톈궁 1호 추락 시 미국과의 관련 데이터 공유 협력을 기반으로 국가우주환경감시기관(천문연), 국가위성운용센터(항우연), 공군이 함께 위험을 분석했다.
최원호 과기정통부 거대공공연구정책관은 “우리나라는 그동안 우주위험 중요성과 대응 필요성을 충분히 인지하고 국가역량을 발전시켰다”면서 “국제회의 우주질서 구축 논의에 적극 참여할 계획”이라고 말했다.
최호 산업정책부기자 snoop@etnews.com
