기아자동차가 29일 인도 안드라프라데시주 아난타푸르 공장에서 현지 첫 소형 스포츠유틸리티차(SUV) 모델인 'SP 2i'를 시험 생산했다고 밝혔다. 중국 등 해외 시장에서 고전하는 현대·기아차가 인도에서 새로운 성장 동력을 찾는 모양새다. 올해 하반기에 준공 예정인 이 공장의 생산 규모는 30만대다.
이 공장이 모두 가동되면 기존 현대차 첸나이 공장의 연간 생산량 71만대와 합해 현대·기아차는 인도에서만 100만대의 차량을 생산하게 된다. 여기에 현대차는 최근 첸나이공장에 700억루피(약 1조1000억원)를 추가 투입해 생산 규모를 10만대 더 늘리기로 했다. 현대차는 이를 통해 전기차 등 신규 모델 생산 라인을 확보할 방침이다.
인도 시장점유율 2위를 달리는 현대차는 1998년 현지 생산·판매를 시작한 이래 지난해 6월 누적 생산 대수가 800만대를 넘었다.
크레타 등 전략 차종을 앞세워 지난해만 인도에서 55만2대를 팔아 3년 연속으로 50만대 이상 판매기록도 달성했다. 이밖에 인도 공장에서는 중동·아프리카·중남미 등으로 16만10대를 수출했다.
현대차는 이 같은 성장세와 추가 투자를 통해 내년까지 9개 신차를 추가로 출시할 예정이다.
특히 올해는 첫 전기차인 소형 SUV '코나 일렉트릭'을 현지에 출시할 것으로 알려졌다.
기아차도 인도에서 2021년까지 현지 톱5 자동차 메이커로 성장하겠다는 공격적인 목표를 내걸었다. 이를 위해 앞으로 3년간 6개월마다 신차를 추가로 출시할 계획인 것으로 알려졌다.
박태준 자동차 전문기자 gaius@etnews.com