정부가 발전용 연료전지 산업 육성을 위한 첫 발을 내딛었다. '2020년 연료전지 핵심부품 100% 국산화'를 기치로 업계와 기술개발 역량을 강화, 구체적 청사진을 제시한다는 복안이다. 우리나라가 수소경제 선도 국가로 도약하는 마중물 역할로 이어질 지 관심이다.
산업통상자원부는 5일 서울 한국생산성본부에서 '발전용 연료전지 업계 간담회'를 갖고 민관 협력 방안을 논의했다.
연료전지는 수소 화학반응으로 전기를 생산하는 신재생에너지다. 이산화탄소(CO2) 등 온실가스 배출이 없고 소규모 설치가 가능하다. 세계 발전용 연료전지 시장은 2023년 3조3000억원 수준으로 성장할 전망이다. 수소차·수소드론·수소선박 등 융합 분야도 광범위하다.
주영준 산업부 에너지자원실장은 “수소경제 활성화 로드맵을 발표한 후 수소와 관련된 신재생에너지 분야에 관심이 높아지고 있다”면서 “수소차와 연료전지를 양대 축으로 수소경제 활성화를 이끌어 낼 것”이라고 말했다. 이어 “수소차 개발 등 수소경제 활성화가 갈수록 심각해지는 미세먼지 문제를 해결하는 데에도 상당부분 기여할 것”이라고 덧붙였다.
간담회는 국내 발전용 연료전지 발전 방향과 육성 전략 마련을 위해 연료전지업계·발전공기업·특수목적법인(SPC) 관계자 등 20여명이 참석했다. 산업부와 업계는 이미 설치된 연료전지 운전 상황과 발전효율 등 기술 현황을 확인·공유하고 글로벌 선도 산업 성장 가능성을 검토했다.
또 정부가 1월 발표한 '수소경제 활성화 로드맵'을 기반으로 연료전지 보급 목표 가능성을 진단했다. 로드맵은 2020년까지 연료전지 핵심부품 100%를 국산화하고 2040년에는 내수용 연료전지 8기가와트(GW)를 보급한다는 목표를 담고 있다.
산업부는 발전용 연료전지 연구개발(R&D) 추진 방향을 설명하고, 연료전지 초기 시장 육성·기술개발 지원 방안에 대한 업계 의견을 수렴했다. 연료전지 전용 액화천연가스(LNG) 요금제를 신설하고, 일정 기간 신재생에너지공급인증서(REC)를 유지해 투자 불확실성을 제거한다는 방침이다. 안정적인 연료전지 사업 추진을 위해 '20년 고정가격제도' 도입도 적극 검토한다.
간담회 참석자들은 '수소경제 활성화 로드맵'에 담긴 발전용 연료전지 발전방향과 취지에 공감했다. 또 세계 최고 기술수준과 시장점유율을 확보하기 위해 투자 확대가 필요하다고 역설했다. 연료전지 시장이 성장할 수 있도록 정부의 적극 지원을 거듭 당부했다.
주 실장은 “중소·중견기업과 연구기관, 대학 등이 협업해 기술 완성도를 높이고 연료전지 분야 고급인력을 지속 양성, 수소경제 이행 기반·산업생태계 구축에 최선을 다할 것”이라고 강조했다.
최재필기자 jpchoi@etnews.com