한·중 경제장관이 서울에서 만나 양국 경제협력 방안을 논의한다. 이슈로 떠오른 '미세먼지 저감' 관련 대응책이 도출될 지 관심이다.
7일 정부에 따르면 기획재정부는 서울에서 5월 30~31일 '한중 경제장관회의'를 개최하기 위해 중국 측과 일정을 최종 조율 중이다.
우리나라에선 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관이, 중국에선 허리펑(何立峰) 국가발전개혁위원회(NDRC) 주임이 수석대표로 참석할 전망이다. NDRC는 중국 거시·실물 경제 분야를 총괄하는 경제 수석부처다.
작년 회의는 고고도미사일방어체계(사드) 갈등 봉합에 따른 경제협력 재개가 주요 의제였다. 매년 열리던 한중 경제장관회의가 사드 갈등으로 1년 9개월간 중단됐다가 다시 시작한 시점이었기 때문이다.
양국 경제협력 방안을 주로 논의하는 회의지만 이번에는 미세먼지 저감이 핵심 의제로 포함될 전망이다. 최근 우리나라 미세먼지 문제가 심각해져 중국 측 협력이 필요하다는 목소리가 높기 때문이다. 이낙연 국무총리는 최근 중국을 방문해 리커창 중국 총리와 만나 미세먼지 문제를 논의했는데, 관련한 후속 사업 논의가 이뤄질지 여부도 관심이다.
이 총리는 리커창 총리와 회담에서 “미세먼지 발생 원인 등에 대한 공동 연구, 기후 변화에 따른 공기 정체 등 공동대응, 고농도 미세먼지 조기경보, 비상저감조치에 대한 공동 협력을 강화하자”고 말했다.
다만 기재부는 미세먼지 관련 논의가 이뤄질지 여부는 아직 알 수 없다고 밝혔다.
기재부 관계자는 “미세먼지는 환경 문제이고, 민감한 사안”이라며 “중국 측과 아직 의제를 조율 중이라 논의 대상에 포함될 지는 알 수 없다”고 말했다.
우리나라 '신남방·신북방' 정책과 중국 '일대일로'간 연계·협력 방안, 제3국 공동진출 활성화, 소득주도성장·혁신성장 공동연구 등도 주요 논의 대상에 오를 전망이다. 양국 디지털경제 협력을 위한 '온라인 실크로드' 사업에 진전이 있을지도 관심이다. 온라인 실크로드는 중국이 2016년 제안한 사업이지만 사드 갈등 등으로 그간 논의가 중단됐다.
업계 관계자는 “중국과 협력을 약속했지만 추진이 더딘 과제가 많다”면서 “경제장관회의에서 가시적 진전을 이뤄내야 할 것”이라고 말했다.
유선일 경제정책 기자 ysi@etnews.com