조국 법무부 장관이 14일 전격 사퇴의사를 밝히면서 정치권의 반응이 엇갈렸다. 야당은 자유한국당과 바른미래당 중심으로 일제히 환영의 입장을 내놨다. 그러면서도 조 장관에게 제기된 의혹 수사는 계속돼야 한다고 강조했다.
황교안 자유한국당 대표는 이날 입장문을 내고 “국민적 상처와 분노, 국가적 혼란을 불러온 인사참사, 사법파괴, 헌정 유린에 대해 대통령이 국민 앞에 직접 통렬하게 사죄해야 한다”고 밝혔다.
황 대표는 “조국이 결국 물러났다. 만시지탄”이라며 “'송구스럽다'는 말로 넘어갈 일이 아니다. 대통령 스스로 계파의 수장을 자임하며, 국민을 편 가르고 분열을 부추긴 데 대해서 반성하고 사죄하는 것이 마땅한 일”이라며 대통령의 사과를 촉구했다.
황 대표는 대통령이 '검찰 개혁'에 손을 떼고 고위공직자범죄수사처(공수처) 설치법안 처리를 차기 21대 국회로 넘겨야 한다고 주장했다. 그는 “'검찰 개혁'은 국회에 맡기고 대통령은 손을 떼야 한다”면서 “공수처법은 다음 국회로 넘겨야 한다”고 강조했다.
그는 “진짜 공정, 진짜 정의, 진짜 인권을 보장할 검찰 개혁, 자유한국당이 앞장서서 이뤄낼 것”이라면서 “현재의 '공수처법'은 문재인 정권의 집권 연장 시나리오일 뿐이다. 국민들은 더 이상 대통령의 거짓말과 왜곡에 속지 않을 것”이라고 말했다.
앞서 나경원 한국당 원내대표는 조 장관 사퇴를 '사필귀정'이라며 검찰 수사는 계속돼야 한다고 주장했다.
그는 “조국 전 민정수석 사퇴는 국민의 승리, 민심의 승리”라고 강조했다. 조 장관 임명에 반대해온 나 원내대표는 이날도 조 장관을 '전 민정수석'으로 칭했다.
나 원내대표는 “조국 전 수석(조 장관) 사퇴로 검찰 수사가 흐지부지돼선 안 된다”며 “저희가 파악하고 있는 사건의 본질은 사모펀드에 대해 좀 더 밝혀내야 한다는 것이다. 검찰 수사가 조금 더 신속하게 충실하게 이뤄질 것을 촉구한다”고 전했다.
손학규 바른미래당 대표는 “조국 장관이 늦었지만 지금이라도 사퇴를 결정한 것은 당연한 일”이라며 “조 장관은 특권과 반칙으로 수험생들과 학부모들에게 마음의 상처를 주었고, 아픔의 사간을 통해 국민들에게 공정과 정의를 향한 개혁의 과제를 안겨줬다”고 밝혔다.
손 대표는 “이번 사태를 계기로 검찰개혁과 정치개혁 등 진정한 개혁을 위해 국민의 힘을 모으고, 국회도 이를 위해 그 책무를 다하기 바란다”며 “검찰개혁은 물론 조 장관에게 제기된 의혹 수사는 모두 법과 원칙에 따라 엄정하게 진행돼야 할 것”이라고 강조했다.
손 대표는 “대통령은 5당 대표 영수회담을 조속한 시일 내에 재개하고, 사회각계각층의 지혜를 모아야 할 것”이라고 제안했다.
정의당은 다른 온도의 논평을 발표했다. 유상진 정의당 대변인은 “조국 장관의 고심을 이해하고, 존중한다”며 “조국 장관은 취임 이후 35일 동안 장관으로서 할 수 있는 최선의 개혁을 해왔고, 오늘까지도 개혁안을 발표하며 쉼 없이 달려왔다”고 평가했다. 이어 “검찰 개혁은 결코 피할 수 없는 대세”라면서 지속적인 노력을 주문했다.
유 대변인은 “윤석열 검찰총장은 국민의 강력한 개혁 의지를 가슴 깊이 새겨 엄격하게 개혁을 추진해나가야 할 것”이라고 밝혔다.
여당인 더불어민주당은 고위전략회의를 갖는 등 조 장관 사퇴 상황을 주시하며 대응책을 논의했다. 홍익표 민주당 수석대변인은 현안 브리핑에서 “검찰개혁에 대한 조국 장관의 의지와 계획이 마무리되지 못한 채 장관직을 물러나게 되어 안타깝고 아쉽다”는 입장을 피력했다.
이어 검찰개혁을 마무리해야 한다고 강조했다. 홍 수석대변인은 “혼란과 갈등을 넘어 검찰개혁을 반드시 완수해야 할 때”라며 “민주당이 책임지고 검찰개혁의 제도화를 기필코 마무리 할 것”이라고 밝혔다.
송혜영기자 hybrid@etnews.com
