올해 국내에서 국가 보조금 자격을 획득한 전기버스가 중국산 16종, 국산 9종 등 모두 25종으로 확인됐다. 올해 정부의 전기버스 보급 물량은 650대, 시장 규모는 2600억원 수준이다.
정부가 약 1600억원의 보조금을 지원하면서 중국산 전기버스(대형버스) 모델이 지난해 대비 약 두 배 늘었다. 우리나라 국가 보조금이 중국 현지에서 제작된 차량에도 아무런 기준 없이 지원되는 만큼 우리도 중국처럼 국내 생산 배터리 채용 등 기준을 마련해야 할 것으로 보인다.
3일 업계에 따르면 최근 환경부로부터 전기버스(대형버스 기준) 보조금 자격을 획득한 전기버스가 총 25종으로 집계됐다. 중국 내 전기버스 판매량 1위인 '비야디(BYD)', 상용차 시장점유율 1위 '포톤'과 '북경모터스'를 비롯해 중국산 차량은 16종이다. 이는 현대차 등 보조금 자격을 획득한 국산(9종)보다 약 두 배 많다. 중국산 차량은 지난해 9종에서 올해 16종으로 늘었다.
이들 차량은 환경부 보조금 최대 1억원(최소 7000만원)을 비롯해 국토교통부 저상버스 보조금 약 1억원, 지방자치단체별 추가 보조금 최대 1억원 등을 합해 적게는 2억원에서 많게는 3억원의 정부 보조금을 지원 받는다. 중국을 비롯해 유럽, 미국 등 전 세계 통틀어 우리나라의 차량 당 구매 지원금이 세계에서 가장 많다.
정부는 올해 전기버스 보급 물량을 650대로 설정했다. 국내 전기버스 출고 및 판매 가격은 차량 당 3억원 후반에서 4억원 초반대로, 공공 시장 규모만 2400억원 수준이다. 이 가운데 정부가 보조금으로 약 1600억원을 지원한다. 이 때문에 실제 버스 운수 업체들이 지불하는 구매 비용은 차량 당 1억원 안팎 수준이다.
업계는 추경 예산까지 합해 올해 전기버스 시장이 약 1000대 규모로의 증가를 예상하고 있다.
전기버스 시장 규모는 지난해 대비 약 두 배 늘어나는 데다 국가 지원 보조금이 세계에서 가장 많은 만큼 국내 산업 보호를 위한 시장 기준 마련이 시급하다.
업계 관계자는 “우리나라가 버스 당 보조금을 가장 많이 주고 있지만 기본 성능 시험 외 우리 산업을 보호할 시장 기준이 없다 보니 중국산 버스 보급이 크게 늘고 있다”면서 “우리도 중국처럼 현지 생산 배터리를 쓰게 하는 등 시장 기준이 마련돼야 한다”고 지적했다.
한편 지난 2017~2019년 국내 판매된 전기버스는 820여대다. 이 가운데 중국산 차량은 250대로, 시장점유율 약 30%를 차지하고 있다.
【표】환경부 전기버스 보조금 자격 획득 차량(자료 환경부)
※ ( )괄호안은 등록 모델 수
박태준기자 gaius@etnews.com