김우승 한양대 총장은 '산학협력의 대가'로 불린다.
김 총장은 2018년 10월 11일에 출범한 국가산학연협력위원회 제1기 위원으로 참여한 데 이어 지난해부터 제2기 국가산학연협력위원회 공동위원장(국무총리 공동)을 맡고 있다. 위원장으로서 산업계, 학계, 연구계, 언론계, 청년, 지자체 등 다양한 분야 대표 위원들과 산학연협력을 위한 제도 및 정책 수립에 활발히 참여하고 있다. 2기 위원회에선 제1차 산업교육 및 산학연협력 기본계획 수정안이 잘 수립되도록 하고, 민간위원 활동도 강화한다.
김 총장은 대학 위기 타개 및 지역 산학연협력 방안으로 대학 유휴부지 매각 방안을 검토해야 한다고 주장했다. 위원회 활동과는 별개로 대학혁신과 산학협력을 위한 그의 아이디어다.
대학과 기업의 지리적 접근성을 높이고, 캠퍼스 내로 기업을 모이게 하는 방식이다. 현재 대학에 들어서는 캠퍼스 산단의 경우 대학 설립 주체가 아닌 제3자로 건축물 준공 이후 일정기간 동안 임대 후 기부채납하는 방식이다.
그는 “교육 건전성을 해치지 않는 범위 내에서 일정한 법적 요건을 초과해서 보유한 부지를 매각하도록 허용하는 것도 고려할 필요가 있다”고 주장했다. 매각 금액은 100% 교비회계수입으로 산입되도록 돼있다. 이를 지역 기반의 대학 특성화에 재투자한다면 대학의 재정 건전성과 지역 발전에 모두 도움이 될 것이라고 설명했다.
이때 대학에선 특성화를 하고, 산학연계가 가능한 기업만 들어올 수 있도록 한다. 이 과정에서 캠퍼스에 들어올 수 있는 업종이나 산학연 연계를 강화할 수 있는 방안을 중앙정부, 지자체, 지역 상공회의소 등이 소위 '지역 발전 연합체'를 구성해 심의·결정한다. 대학은 부지매각으로 인한 교비수입과 공동 연구개발 확대로 재투자가 가능해진다.
김 총장은 “대학 유휴부지 매각을 통해 기업을 중심으로 캠퍼스 안에 소규모 클러스터가 구축되면 교육과 연구 분야의 물리적·유기적 산학협력이 강화될 것”이라며 “이는 졸업생의 취업 경쟁력 향상과 기업의 경쟁력 강화로 이어질 것”이라고 설명했다.
비슷한 법안이 국회에도 올라가 있다. 작년 11월 국민의힘 윤영석 국회의원은 국립대가 유휴부지 등을 매각한 경우 그 매각금액을 해당 대학이 활용할 수 있도록 하는 법안을 발의한 바 있다.
김 총장 제안에서 대학 유휴부지 매각 대상은 국립대로 한정짓지 않는다. 전체 대학의 78%를 차지하는 사립대의 재정건전성이 확보돼야 지역, 대학, 기업의 지속 발전이 가능하다는 입장이다. 그는 “기업과 교수, 일자리가 있다면 인재는 지역을 떠나지 않을 것”이라고 강조했다.
김 총장은 한양대 에리카(ERICA)캠퍼스를 대학 중심의 이른바 '학연산클러스터'를 앞장서 조성했던 경험이 있다. 한양대 에리카는 1997년 대학이 정부에서 시행한 테크노파크 사업에 선정되면서 기업들이 캠퍼스 내로 들어오는 계기를 마련했고, 이때 3개의 정부 출연연 안산 분원을 유치했다. LG이노텍 중앙연구소를 유치하는 등 물리적 집합을 넘어 기관 간 유기적 연계가 이뤄졌다. 학교와 산업체가 가까운 거리에 있어 학생 현장실습, 연구원 겸임교수로 강의 참여, 공동 연구개발, 공동 석사과정 운영 등 다양한 산학협력이 가능했다.
해외에서도 성공한 클러스터인 스웨덴의 시스타, 핀란드 울루테크노파크, 미국 서부의 실리콘밸리, 동부의 리서치트라이앵글파크(RTP) 등이 대학을 중심으로 산학협력이 이뤄지며 지역경제 활성화에 기여하고 있다.
김 총장은 “산학협력은 산학연계 인력양성, 산학연계 연구, 산학 간 인력교류 세 분야에서 일어난다”며 “학교를 중심으로 기업체, 연구소가 모이는 미니클러스터 구축에는 지리적 접근성과 유기적 연결, 주체별 명확한 역할 분담이 필수적”이라고 덧붙였다.
김명희기자 noprint@etnews.com
