전화선을 이용한 ADSL방식 VOD사업의 가장 두려운 경쟁상대는 광섬유및 동축 케이블을 이용한 VOD서비스로 여겨진다.
서비스의질이나 영역에서 광섬유및 동축케이블 방식이 보다 유리 하기 때문이다. 하지만 광섬유 및 동축케이블을 이용하는 VOD사업은 디지틀 위성방송 시대가 업계 전문가들의 예상 대로 빨리 열린다면 대세는 디지틀 위성방송으로 기울것이 확실시된다.
미국에서는이미 디지틀 위성방송시대가 열리고 있다.
미국방산업체인 휴즈 커뮤니 케이션사는 냉전 이후 군비감축시대에 적극 대처하기 위해 위성방송사업을 전략사업으로 채택해 추진중이다.
휴즈는최근 적도상에 2개의 방송위성을 띄워 "다이렉트TV"라는 이름으로 직 접방송위성의 시험가동에 들어갔다.
이회사는 조만간 미국 전역의 가정에 방송위성을 통해 1백50여개 채널의 프로그램을 전송하게 된다.
시청자들은직경 45cm의 위성수신안테나를 설치하면 이 방송을 수신할 수 있다. 다이렉트TV의 서비스 내용은 50~60개의 유료영화채널과 뉴스전문채널인 CNN, 월트디즈니 프로그램을 포함한 35개 케이블채널, 30개의 스포츠 전문채널 등다양하다. 다이렉트 TV와 같은 직접방송위성은 기존 위성에 비해 서비스의 질이나 기술 상의 성능이 크게 뛰어나다.
전문가들은직접방송위성은 기존에 비해 5배나 성능이 향상된 것으로 평가한 다. 디지틀방식을 채택해 혼선이 없는 선명한 화질과 음성을 제공하며 일반 가정 에 1백50~2백개 정도의 비디오채널을 서비스할 수 있다는 것이다.
또서비스영역도 방대해 하나의 위성으로 미국 전역을 담당할 수 있다.
직접방송위성을이용한 VOD서비스는 도입 초기단계에서는 기존의 유선방송회사의 비디오서비스나 ADSL방식, 그리고 광섬유및 동축케이블방식의 VOD 서비스와 치열한 경쟁을 하게 될 전망이다.
기존CATV업체들은 애널로그방식에서 디지틀방식으로 전환하는 추세 인데 이를 이용하면 대화형TV기능까지 쉽게 발전할 수 있다.
또전화선이나 광섬유 등을 통한 VOD사업도 사용자들의 편리성측면에서는 직 접방송위성방식 보다 훨씬 뛰어나다.
직접방송위성을이용한 비디오서비스는 현재의 기술로는 대화형 기능을 가질수 없다는 약점이 있어 상용화에 대해 회의적인 견해를 내놓는 관계자들도 적지 않다.
하지만직접 방송위성은 위성제작및 발사에 따른 비용외에 별다른 투자비 부담이 없어 수십억 달러의 투자비가 필요한 대화형TV 사업을 계획하고 있는 CATV업체들 보다는 유리하다는 지적도 있다.
특히방대한 서비스영역을 가지고 있어 CATV업체나 ADSL방식의 VOD사업을 추진중인 전화회사가 서비스하지 못하는 니치(Nitch:틈새)시장을 공략하는데는가장 적합한 것으로 평가되고 있어 사업성공확률이 높다는 것이다.
미국의관계자들은 현재 위성수신안테나의 가격은 저렴하지만 가정에서 직접 방송위성을 수신하는 시스팀을 갖추려면 올해중에는 약 7백달러가 소요될 것으로 예상하고 있다.
이같은시스팀구축비용은 약 1백만세트가 보급되기 까지는 미국 톰슨사가 독 점공급권을 가지고 있어 당분간은 낮아질 가능성이 별로없다.
그러나내년 하반기부 터는 일본 소니 등 다른업체들도 시스팀을 판매할 수있을 것으로 보여 급격히 설치비용이 줄어들 수 있을 것으로 관계자들은 공통적으로 전망한다.
직접방송위성서비스요금은 초기단계에서는 영화의 경우 편당 1~4달러정도이 며 스포츠중계는 건당 4~6달러수준으로 예상된다.
다이렉트TV는이같은 서비스요금수준에서는 상당한 수익을 올릴 수 있을 것으로 기대되고 있다.
직접방송위성을 이용한 비디오서비스에 대해 미국의 전문가들은 획기적으로 신규 시장을 창출 할 것이라고는 예상하지 않지만 니치시장과 업무용 시장을 공략 한다면 가입자가 꾸준히 늘어나고 사업의 수익성도 손익 분기점을 쉽게넘어설 것으로 확신하고 있다.