PC용 칩세트 분야에서 세계적인 명성을 얻고 있는 대만 에이서그룹의 ALI 사가 국내 대리점인 아이앤씨 마이크로시스템과 공동으로 지난 21일 인터컨티 넨탈호텔에서 "ALI사의 PCI솔루션에 관한 세미나"를 개최, 업계의 주목을 끌었다. 특히 국내에서는 상당수 PC및 주기판(마더보드)업체들이 ALI사의 칩세트를이용해 각종 PC나 주기판을 생산, 공급하고 있는 실정이기 때문에 ALI사의 신제품 개발 및 사업 전략은 향후 국내 PC업계에 적잖은 영향을 미칠 것으로예상된다. 현재 전세계적으로는 ALI.VLSI테크놀로지.인텔.옵티.UMC 등이 각각 PC용 칩 세트를 개발, 치열한 공급전을 펼치고 있는 상황이다. 특히 향후 전세계적으로 펜티엄용 PCI칩세트와 그린 기능을 실현할수 있는 칩세트의 시장을 둘러싸고 업체간 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 예상되고 있다.때문에 이들 칩세 트 업체들간의 제품 개발경쟁도 점차 가열되고 있다.
이날세미나에서 ALI측은 자사에서 공급하고 있는 그린형.PCI용.펜티엄용 등 각종 칩세트에 대한 전반적인 제품 개발현황과 시장 전망을 소개했다.
ALI측은올 하반기를 기점으로 기존 주도제품이던 VESA로컬 버스방식이 서서히 퇴조하고 PCI버스관련 제품이 시장 주도 품목으로 급부상할것으로 예상하고 있다.
PCI로컬버스방식 규격 제정 작업을 주도하고 있는 SIG측은 현재 "PCI 로컬 버스 2.0버전"까지 제시 하고 있다. 이 규격은 개방형 표준을 채택하고 있을뿐 아니라 산업계의 리더들이 강력하게 후원하고 있다.따라서 90년대의 버스 표준으로 정착될 것이 확실시되고 있다.
VESA로컬버스방식제품은 시장이 한창 성숙되어 있고 가격이 저렴하다는 장점은 있으나 PCB사이즈가 크고 LAN이나 SCSI카드와의 인터페이스가 복잡하다 는 한계성을 갖고 있다. 게다가 P5.RISC칩 등을 채용한 고급 사양의 PC와의접속이 매우 어렵다.
이에비해PCI로컬버스방식은 애드온 카드가 아직 대중적이지 못하고 가격이 비싸다는 단점은 있으나 PCB 사이즈가 작고 LAN이나 SCSI 등과의 인터페이스 가 비교적 간단하다. 또 P5.RISC. 노트북 등과의 접속이 쉽다.특히 종전의 5볼트 전압구동방식과 3.3볼트 절전형 구동방식을 동시에 지원할수 있다는 장점을 지니고 있다.
현재ALI사측은 PCI.VESA.ISA 등을 함께 지원할 수 있는 "VIP"기능의 칩세트 를 개발, 전세계 PC업체에 공급하고 있다. VIP 칩세트는 VESA로컬버스 방식 에서 PCI로컬 버스 방식으로 시장 상황이 변해가는 과도기적 상황에 매우 적합한 솔루션으로 평가받고 있다.
올상반기부터 국내 PC업체들과 주기판 업체들이 너도 나도 VIP 방식의 PC나주기판을 시장에 내놓고 있는 것만 보아도 VIP 칩세트의 시장 전망은 상당히밝다고 할수 있다.
ALI사측은자사의 VIP 칩세트가 SCSI. LAN 등의 확장을 위해 PCI기능을 제공 하고 있으며 VGA카드.I/O카드.모뎀.사운드 카드 등의 설치를 위해선 ISA.V ESA기능을 제공하고 있다고 밝히고 있다.
특히ALI사의 VIP칩세트는 미에너지 스타의 "디프 그린" 사양을 충족하고 있다. 따라서 인텔의 CPU나 AMD의 DXL DXL2 등의 CPU를 완벽 하게 지원, 4가지 모드의 절전 기능을 수행할수 있다는 것이다.
즉종전의 절전형 칩세트가 CPU의 클럭만 낮추는 라이트 그린기능만 갖고 있는데 비해 ALI사 칩세트는 하드디스크의 스핀들 모터의 동작 정지, VGA 카드 의 수평 및 수직 주파수에 대한 전원 공급차단, CPU 클록 정지 등의 절전 기능을 수행할수 있다는 것이다.