캐나다 몬트리올에 위치한 샌트로랑 공장. 북미지역시장은 물론 전세계 25개 국 1백50개 통신사업자를 대상으로 전송시스팀을 공급하는 이 공장은 현재2.5기가급 광전송시스팀을 주력 생산하고 있다.
노던텔리컴이지난해 이 부문에서 거둔 매출실적은 10억달러 규모. 노던텔리 컴의 자체 연구기관인 BNR(벨노던리서치)에는 1천2백명의 전송부문 연구인력 이 확보되어 있다.
이처럼전송 한 분야에서 거대연구집단을 유지하기 위해서 매출액의 15% 가량을 연구 개발비로 투자한다. 우리나라의 경우 내로라하는 통신설비 업체의 전체 매출액과 비슷한 규모를 한 전송부문의 연구개발비로 투입하고 있는 셈이다. 노던텔리컴의 미카엘 안드레아토스 마키팅부문 부사장은 이렇게 말한다.
"향후정보고속도로의 가장 중요한 부문은 동기식 광전송시스팀을 어떻게 효율적으로 구축하는지에 달려 있습니다. 동기식 전송방식은 하드 웨어의 변경 없이 소프트웨어의 간단한 변경만으로 서로 다른 기종간의 시스팀을 통합할 수 있기 때문입니다." 현재 상품화하고 있는 2.5기가급 광전송시스팀에 이어 10기가급의 제품도 조만간 전격 발표될 예정이라는 것이 미카엘 부사장의 귀띔이다.
노던텔리컴은세계 최초로 개발한 동기식 마이크로웨이브 및 2.5기가급 광전 송시스팀을 이용해 캐나다 전역을 동서로 잇는 밴쿠버와 노바스코샤간 6천5 백km의 기간전송망을 구축, 이 분야에서의 선두주자 자리를 지키고 있다.
노던텔리컴이향후 최대의 성장세를 구가할 것으로 전망되는 세계 정보 통신 산업에서 선두주자로 부상하기 위한 노력은 전송부문뿐만이 아니다. 무선 통신분야는 물론 초고속 정보통신망 구축의 기반인 ATM교환기.PCS(개인휴대 통신 등 차세대 이동통신시스팀 등 다양하다.
노던텔리컴은이를 위해 지난 89년 "파이버 월드"라는 마키팅전략을 발표 하면서 이같은 다양한 차세대 통신시스팀의 개발 및 상품화에 나서고 있다. 이 전략은 스위칭분야에서는 수퍼모드를 구축할 수 있는 ATM급의 교환기를, 전송분야에서는 기가급의 광시스팀을 각각 공급하고 가입자분야에서는 다양한 디지틀 단말기를 개발, 상품화해 정보통신망에 이용되는 모든 통신 장비 및단말기 분야에서 일련의 시스팀을 구축한다는 것이다.
노던텔리컴의이같은 노력은 4~5년이 지난 현재 서서히 두각을 나타 내고 있다. 전송부문에서는 10기가급에 이어 1백60기가급의 광전송시스팀 개발에 나서고 있다.
국설교환기부문에서는 지난해 3월 1.6기가급의 전송속도를 지닌 마젤란 패 스포드를 전격 발표한데 이어 마젤란 게이트웨이와 마젤란 콩코드를 잇달아 선보이고 있다. 이 마젤란 시리즈는 모두 ATM스위칭시스팀을 기반으로 하고있는 것이 특징이다.
디지틀교환기에 이어 향후 세계 국설교환기시장을 주도할 것으로 전망 되는이 분야에서는 이미 세계굴지의 통신설비업체들이 앞다투어 이의 개발 및 상품화에 열을 올리고 있는 상황이다.
우리는이미 99.9999%의 신뢰성을 지닌 ATM제품군을 확보하고 있다. 앞으로의 문제는 제품 개발보다는 통신사업자들이 이를 어떻게 사용하고 고객의 요구를 어떻게 맞추느냐가 관건이다.
이제ATM분야에서는 타의 추종을 불허하는 기술력을 확보했다는 자신감으로 가득 차 있는 것이다. 노던텔리컴은 이미 ATM교환기를 이용해 캐나다 최대의통신 사업자인 벨캐나다와 미국 장거리통신사업자인 MCI의 통신망을 이용해 시험테스트에 나선데 이어 빠르면 오는 95년 상반기중에 상용화를 목표로 추진하고 있다.
노던텔리컴이이같은 정보통신분야에서 상당한 두각을 보이고 있지만 그렇다고 고민이 없는 것은 아니다.
노던텔리컴의하버넷워크 담당 매니저는 이에 대해 이렇게 설명한다.
"세계통신시장에서 통신사업자들의 서비스 개발은 하루가 다르게 급진전 하고 있습니다. 이같은 상황에서 노던이 상품화하고 싶은 시스팀 및 단말기가 너무 다양한 관계로 무엇을 우선순위에 두어야 할지 결정하기가 쉬운 일이아닙니다. 한층 다양화되고 혼돈스럽게 전개되고 있는 세계 통신시장에서 살아남기 위해서는 한해에도 수차례나 전략적인 상품개발이나 제품화 결정을 변경 하는것은 이제 예삿일이 됐다는 것이 그의 지적이다.
노던텔리컴이연초에 발표한 마키팅전략의 한 부분을 인용하면 이렇다.
"이제각종 정보통신장비나 단말기의 개발이나 상품화는 일정한 규모를 투자 하면 가능하다. 그러나 오늘날 중요한 문제는 정보고속도로라는 엄청난 시장 이 어느 시기에 형성되고 이같은 시장상황에 맞춰 무슨 상품을 적절히 내놓을 것인가가 중요한 현안이다." 노던 텔리컴은 국설교환기 등 통신시스팀도 이제는 개인용 컴퓨터 처럼 일반사용자들이 자유롭게 선택해 사용하는 개인정보통신시대를 대비하고 있는 것이다.