"제가 만난 한국 유통업계의 책임자들은 한결같이 고객을 위한 판매전략을 짜내기 위해 고민하고 있었습니다" 국내 유통업계의 요구를 수렴하기 위해 한국을 방문한 IBM사 POS부문 총책임 자인 토마스 영씨(47)의 한국 유통업에 대한 첫 인상이다. 그의 말처럼 국내 유통업계는 "가격파괴"와 잇단 신업태의 출현등 난관에 부닥쳐 POS(판매시점 관리)를 기반으로 한 유통정보시스템 구축이 관건으로 부각되고 있다.
이에 대해 그는 "가격파괴는 유통과정의 단축과 이를 지원하는 정보시스템의 활용으로 비용을 대폭 절감할 수 있을 때라야 가능하다"고 설명했다.그는 이를 지원키 위해 IBM사는 "스토어플레이스"와 "데이터마이닝"이라는 2개의 프로젝트를 진행중이라고 밝혔다.
이가운데 "스토어플레이스"프로젝트에 대해 그는 "매장에 설치된 POS단말에 서 운용될 2천개의 프로그램모듈 개발계획"이라고 밝히고 이를 이용하면 "유 통업체들은 보다 더 손쉽게 POS단말 응용프로그램을 개발할 수 있을 것"이라 고 말했다.
또 "데이터마이닝"에 대해 "POS단말에서 취합된 정보를 종합, 가공해 판매전 략 수립 및 비용절감을 효과적으로 실현할 수 있는 호스트용 프로그램도 개발계획 이라고 설명했다.
한편 토마스 영씨는 세계 유통업계의 전반적인 흐름에 대해 "경제 전반이 그렇지만 지금 세계 유통업계에는 국경이라는 장벽이 무너지고 있다"며 "한국 도 이에 동참할 준비를 하고 적극적으로 대응해나가야 할 것"이라고 지적했다. 세계화는 되돌릴 수 없는 흐름입니다. "월마트"등 대형 유통업체들은 아시아.태평양지역의 진출을 위해 각종 정보시스템을 강화하고 있지요. 한국도 진출 대상국의 하나인 것으로 알고 있습니다" 이는 그가 한국을 떠나기 직전 남긴 말이다. <이균성 기자>