의료영상정보시스템(PACS)과 원격의료시스템(텔레라디올로지)의 개념이 관련업계와 병원 관계자 사이에서 잘못 사용되고 있어 이에 대한 개념정리가 시급하다는 지적이다.
병원전산업계와 의료계 관계자들이 PACS와 텔레라디올로지를 혼동하는 것은첨단의료시스템인 이것들이 의료영상을 컴퓨터와 통신수단을 통해 전송한다 는 점에서 비슷하기 때문이다.
그러나 PACS와 텔레라디올로지는 그 효용이나 규모, 그리고 기술적인 수준에 서 상당한 질적 차이가 있다는 게 전문가들의 지적이다.
PACS가 병원내에 설치된 광케이블 LAN을 통해 전송된 의료영상을 의사가 진단을 목적으로 조회하는 시스템이라면 텔레라디올로지는 응급실과 의사의 자택을 전화선으로 연결해 의사가 환자상태를 진단이 아니라 점검하는 게 목적 이라는 점에서 효용가치가 다르다.
따라서 이를 구축하기 위한 사상이나 시스템의 규모 그리고 기술적 난이도에 서 큰 차이가 날 수밖에 없다.
PACS는 규모면에서 텔레라디올로지에 비해 훨씬 크다. 진단이 목적인 PACS는 디스플레이 장비로 2K×2K의 고가, 고해상도의 워크스테이션을 필요로 하나참조만 하면 되는 텔레라디올로지는 일반 PC만으로도그 역할을 충분히 소화 할 수 있다.
통신수단에서도 PACS는 대량의 정보를 고속으로 송수신할 수 있는 광케이블 과 LAN장비가 필요하다. 이와 달리 텔레라디올로지는 모뎀과 전화선을 쓰고있는 게 일반적인 추세다.
저장수단에 있어서도 큰 차이가 난다. 원거리(주로 의사의 자택과 병원 사이 에 의료영상을 전송하기만 하면 되는 텔레라디올로지가 저장수단이 필요 없는 반면 PACS는 대용량의 저장장치가 요구된다.
PACS는 항상 의료영상을 저장, 언제라도 조회해야 하는 게 목적이기 때문이다. 예컨대 하루 3천장의 의료영상이 쏟아지는 종합병원의 경우 1테라바이트의 저장장치가 겨우 3개월분의 의료영상을 저장할 수 있을 뿐이라는 현실을 감안한다면 PACS에 필요한 저장장치의 용량을 추측해볼 수 있다.<이균성 기자>