오는 5월부터 평균 4.7% 인상키로 한 것으로 알려진 전기료인상시기가 올해하반기로 늦춰질 전망이다.
25일 관계당국에 따르면 오는 5월께 인상을 목표로 전기료 인상문제를 협의 했던 재정경제원과 통상산업부는 전기료 조정과 관련한 논의를 보류키로 한것으로 알려졌다.
이는 여름철 전력수요가 급증하는 시점인 오는 7월 중순을 전후해 전기료 체계를 전격적으로 조정함으로써 전력수요 억제효과를 극대화하자는 의도가 담긴 것으로 풀이된다.
통산부 관계자는 "전기료 인상문제가 자꾸 거론돼 물가인상을 압박하는 심리 적인 요인으로 작용하고 있다"며 "이 문제를 당분간 공론화하지 않는다는 방침을 정했다"고 말했다. 그는 전기료 인상은 수요억제 차원에서 오는 7월 초순께 전격 단행될 가능성이 높다고 덧붙였다.
현재 재경원은 전기료가 일반물가에 큰 영향을 미치는 점을 고려、 전기료 인상에 난색을 보이고 있고 통산부는 전력수요 관리측면에서 전기료를 조정 해야 한다는 입장이다.
그러나 한국전력의 전원개발 투자 등에 따른 부족재원이 올해에만 3조4천억 원에 달하는 것을 고려하면 오는 7월 이전에 전기료를 올릴 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
한편 지난 92년 6%의 인상이 이뤄진 후 정부의 물가안정 정책에 밀려 약 2년6개월동안 전기료를 동결해온 한전측은 조속한 시일안에 전기료를 올려야한다고 주장하고 있다.
한전은 "현행 수준의 전기료 체계를 계속 유지할 경우 시설투자 등에 따른 부족자금을 차입에만 의존해야 하기 때문에 오는 98년에는 4천억원이상의 적자가 날 것"이라고 밝히고 있다. <정창훈 기자>