정근모 과기처장관은 22일 광주과학기술원 부설 금호정보통신연구소 개소식 에 참석해 "과학기술의 세계화와 광주과학기술원 육성방안"을 주제로 한 특별강연을 가졌다. 21일 "과학의 날"을 맞아 이루어진 이날 기념강연에서 정 장관은 "정보화시대에서 지금까지 선진기술을 답습해오는 것처럼 기술을 확보하려 한다면 사양화의 길에 접어들 수밖에 없을 것"이라며 "오로지 연구와 창의력을 발휘해 새로운 기술을 창출하고 선진국과 경쟁하면서 앞질러가야한다 고 강조했다. 이날 강연내용을 요약 정리한다. <편집자 주> 올해에는 WTO의 출범으로 국제질서가 새롭게 편성돼 가고 있다. WTO체제하의 냉엄한 무한경쟁에서 살아남고 주도적인 중심국가로 위상을 높여나가기 위해서는 정치.경제.사회.문화를 변동시키는 데 핵심인 과학기술력의 획기적인 향상만이 최선의 대안이다.
정부가 고급과학기술인력 양성에 깊은 관심을 갖고 심혈을 기울이고 있는 것은 과학기술인력이 과학기술발전에 견인차 역할을 할 뿐 아니라 국제적인 경쟁과 협력을 위해서는 세계 수준의 인재확보가 필수요건이기 때문이다. 과학 기술의 세계화는 과학기술을 토대로 한 경제적인 선진국、 높은 수준의문화국가 충만한 자유와 발랄한 창의력이 발휘되고 세계인들이 신뢰하는 정직 한 도덕국가를 만들어 나가는 작업이다. 따라서 과학기술의 세계화는 궁극적 으로 무한경쟁시대에서 살아남고 진정한 선진경제로 도약하는 데 그 목표를 두고 있다.
이 목표는 과학기술의 혁신을 통한 국가경쟁력을 강화시켜야만 달성될 수 있기 때문에 과학기술의 세계화가 다른 어떤 분야보다도 중요한 과제라고 할수 있다.
과학기술의 세계화를 추진하기 위한 기본이념은 *세계사회 속에서 기본소양 을 갖고 올바른 판단을 하기 위한 "합리성" *무한경쟁사회에서 자신의 위치 를 지킬 수 있는 "전문성" *국내뿐 아니라 해외에서도 능력을 인정받을 수있는 "국제성" *새로운 영역의 지평을 여는 "독창성" *다변화와 다원화시 대에 자기 스스로 적응할 수 있는 "자율성" 등이라고 생각한다.
이같은 다섯가지 이념을 토대로 과학기술의 세계화를 추진하는 데 있어서 구체적인 전략으로는 첫째 전세계 국가를 상대로 과학기술외교를 획기적으로 강화해 중진국의 입장에 있는 우리가 선진국과 후진국간의 상호이익을 위하여 협력의 끈을 연결하는 주도적인 역할을 수행하는 과학기술외교를 전개하는 것이다.
둘째로는 독창성과 전문성을 갖춘 제3세대 고급과학기술인력의 양성에 중점 을 두어야 한다는 것이다. 제3세대 인력이란 스스로의 연구능력으로 새로운분야를 개척하고 획기적인 업적으로 세계의 과학기술을 선도할 수 있는 능력 을 가진 과학기술자들을 일컫는 것이다. 이를위해 광주과기원의 집중적인 육성과 함께 21세기 세계화의 특징적 양상인 기술.경영 융합화에 대응할 수 있는 전문 고급인력을 양성하는 "기술경영대학원"을 KAIST에 설치할 계획이다.
셋째,무한경쟁시대에 취약한 국내 연구개발능력과 한정된 자원의 효율을 높이기 위한 방안으로 국제경쟁력 있는 첨단기술 제품에 대한 상품화이전 단계에 있는 기술들을 선별적으로 획득해 실용화하는 "중간진입전략"을 적극 추진해 나가야 한다. 중간진입전략은 기술혁신 과정에서 경제적 개념을 완벽하게 적용해 "최소의 비용으로 최대의 효과"를 낼 수는 있지만 기업이 중간진입전략을 구사하는데 있어서 유의할 점은 개별산업 및 기술별로 각각의 특성 이 있기 때문에 진입방법과 진입점결정은 체계적인 기술분석을 토대로 추구 해야 한다는 것이다. 이는 고도의 전문성이 필요하기 때문에 정부에서 접근 전략을 검토해 나갈 계획이다.
마지막으로 노벨상에 도전할만한 기초연구능력을 획기적으로 향상시켜야 하며 이를 위해 국가전략적 차원에서 체계적으로 추진키 위해 서울에 "고등과 학원(Advanced Institute of Science)"을 설치、 노벨상 수상자 또는 이에상응하는 수준의 국내외 석학들을 초청해 이곳에서 연구케 하고 우리의 우수 한 과학자들이 이들로부터 수학할 수 있는 기회를 마련해 미래 노벨상수상 과학자들의 요람으로 만들어갈 예정이다.
광주과학기술원은 *첨단학과 중심의 정예화와 함께 *외국인학생들을 모집 하고 UN대학 산하 연구소를 유치하는 등 국제화를 적극 추진하며 광주첨단과학산업단지에 입주하는 산업체와 연구소들이 첨단기술을 개발하고 제품화 하는 데 긴밀하게 협조하는 구심체 역할을 수행하는 등 세계적인 명문 연구 교육기관으로 육성할 수 있도록 적극 지원해 나갈 계획이다.
<정리=양승욱기자>