PLL은 phase locked loop의 약어로 송신해온 신호의 위상을 동기시키는 위상 동기루프(회로)를 말한다.
위상동기란 기준신호원에 관해 일정한 위상각에서 작동하도록 발진기 또는주기신호발생기를 제어하는 것을 말하며 위상동기루프는 디지털 피변조파의동기복조 코히어런트 반송파의 추적, 임계의 연장, 비트(bit)의 동기, 심벌 의 동기 등에 사용된다.
위상동기는 입력과 출력을 독립적으로 수행할 수 있는 엘러스틱 스토어(ES:e lastic store)에 의해 전송로의 지연변동이나 흐트러짐에 따른 입력신호의위 상변동을 흡수해 특정한 시간위치에 입력신호의 프레임위상을 맞추는 것을말한다. 각 입력보드로부터 들어오는 디지털신호는 미리 망동기기술에 의해주 파수의 동기가 취해져 있어 각각 1프레임분의 용량을 갖는 메모리에 입력신호를 일시 기억해두고 프레임동기의 기준펄스로 정보를 동시에 읽어냄으로써프레임위상을 맞춘다. 위상동기회로(루프)는 망동기장치가 자국내에 설치된안정적인 발진기(수정발진기 또는 세슘원자발진기)로 부터의 신호를 상위국 으로부터의 기준클럭에 동기시켜 안정적인 클럭을 국내의 각종 장치에 분배 하는 핵심기능을 갖는 회로이다.
PLL은 신호와 전압제어발진기(VCO:voltage controlled oscillator)가 발진하는 발진출력의 위상차를 검출해 VCO의 주파수와 위상을 결정하는 회로로 높은 안정도를 갖는 주파수발진회로를 만들 수 있다.
망동기장치의 형식은 크게 두가지로 나뉘는데 종래의 D1 DCS에 사용되고 있는 아날로그형 PLL과 D2 DCS에 사용되고 있는 디지털형 PLL이 있다.