휴대전화 이용자가 급증하고 있는 가운데 일부 영세수입업자들의 부도가 속출 휴대전화 AS를 둘러싸고 소비자분쟁이 크게 늘고 있다.
28일 한국이동통신과 관련업계에 따르면 올해초까지만 해도 한국이동통신에 등록되어 있던 휴대전화 수입판매업체는 78개에 달했으나 최근들어 ASCN.모 세유통 등 10여곳의 수입업체가 부도를 내고 등록을 취소해 60여개로 줄었다. 특히 일부 수입상들은 그동안 재고로 갖고 있던 수입휴대전화를 전량 처분한 뒤 자진폐업、 영업을 중단한 것으로 알려졌다.
이에 따라 부도업체와 자진폐업한 업체의 수입품을 구입한 소비자들은 제품 에 하자가 발생한 경우 AS를 받을 수 없어 제품을 판매한 일선대리점과 마찰 을 빚고 있으며 일선 판매대리점들은 비싼 수수료를 주고 다른 대형유통업체 에 수리를 위탁하는 실정이다.
용산상가에서 이동통신기기 대리점을 경영하고 있는 한 관계자는 "현재 모토 롤러와 노키아、 에릭슨 등 외산 휴대전화는 특정업체가 국내 독점판매권을 보유하고 있지 않아 중소 수입상들이 수입물량을 모두 판매한 후 스스로 문을 닫고 AS를 책임지지 않는 경우가 빈발하고 있다"고 말했다.
현재 휴대전화 수입업체의 도산에 따른 소비자의 AS불만 건수를 정확하게 파악할 수 없으나 소보원을 비롯해 소비자단체에 이에 대한 문의가 쇄도하고 있는 것으로 알려졌다.
특히 정보통신부가、 현재 휴대전화 수입업체로 등록하기 위해 자가 AS망을 갖추거나 다른 AS업체와의 위탁계약을 해야 하는 유지보수계약이 업체간 자율경쟁을 제한한다는 외국 제조업체의 주장을 받아들여、 오는 9월부터 이 제한규정을 폐지할 계획이기 때문에 앞으로 수입휴대전화에 대한 AS불만은 더욱 심화될 것으로 우려된다. <박주용 기자>