OS/2 IBM의 "OS/2"는 기존 도스와 "윈도즈 3.1"용 SW를 그대로 실행할 수 있으며자체 코드로 개발된 응용SW를 거느리고 있는 독자적인 32비트 OS이다.
"OS/2"는 64비트 마이크로프로세서 "파워PC"와 네트워크제품들과 함께 IBM의 3대 컴퓨터전략의 한 축을 이루고 있다.
"OS/2"시리즈는 구성기능에 따라 최하위 엔트리급(entry), 중대형(mid/larg e)급, 하이엔드(high-end)급 등으로 나뉜다.
엔트리급은 "OS/2 워프", 중대형급은 "OS/2 워프 커넥트"와 "OS/2 LAN 서버엔트리 하이엔드급은 "OS/2 LAN서버 어드밴스트"와 "OS/2 포 SMP" 등이 각각 속한다. 이들 시리즈는 모두 지난 92년 발표된 32비트 데스크톱 OS "OS/2 2.1"을 기반으로 하고 있다.
이 가운데 엔트리급 "OS/2 워프"는 기존 "OS/2 2.1"에서 윈도즈용 SW를 실행 할 수 있도록 기본 내장 했던 "WIN-OS/2"코드를 제거한 것이다. 따라서 윈도 즈용 응용SW를 사용하려면 "윈도즈 3.1"을 새로 설치해야 한다. 개인용과 가 정용 및 소규모기업과 홈오피스가 공략목표이다.
중대형급 가운데 "OS/2 워프 커넥트"는 기존 "OS/2 2.1"을 그대로 계승한 것으로 동배간(peer to peer)방식의 워크그룹용 클라이언트와 서버 겸용이다.
아직 발표되지 않았다. "OS/2 LAN서버 엔트리"는 프린터나 팩스모뎀용 독자 적인 서버용도로서 적합한 제품이다.
하이엔드급의 "OS/2 LAN서버 어드밴스트"는 중견규모 이상 워크그룹환경에서멀티미디어시스템서버와 파일 및 프린터 서버 용도로 적합한 제품이다.
"OS/2 포 SMP"는 동시에 여러개의 마이크로프로세서를 지원할 수 있는 대칭 형 멀티프로세서(symetric multiprocessing)기능을 내장하고 있다. 테크니컬워크스테이션 서버와 애플리케이션서버 용도로 사용되는 제품이다.
"OS/2"전략의 기본 핵인 "OS/2 워프"는 데스크톱분야에서도 개인용과 홈오피 스 및 모빌컴퓨팅 사용자 공략을 목표로 삼고 있다. 16비트 도스의 결점이었던 기본 메모리 한계가 철폐되고 무제한 길이의 파일명을 관리할수 있는 HPF S(High Performance File System)기능이 채택됐다. "윈도즈 95"처럼 OS수준 에서 "플러그 앤드 플레이"기능을 지원한다.
"OS/2 워프"의 특징은 3가지로 요약할 수 있다. 우선 완벽해진 도스 윈도즈호환기능이 꼽힌다. 이는 단순히 도스 및 윈도즈용 SW를 사용할 수 있다는차원을 뛰어넘어 OS가 바뀜에도 불구하고 기존 자원들을 그대로 활용할 수있다는 것을 의미한다. 물론 이 호환기능은 기존 "OS/2 2.1"버전에서도 있었다. "OS/2 워프"에서 이기능은 도스와 윈도즈용 SW를 "데스크톱"에 폴더(fol der)로 자동 등록시켜놓고 단 한번의 마우스 동작으로 실행할 수 있을 만큼강력해졌다. 두번째 역시 단 한번의 마우스동작으로 제품설치가 완료된다(1개버튼 설치) 는 점이다. 이는 무려 9번의 질의응답, 30여개의 선택여지 등 초보자가 조작 하기에는 다소 난해했던 여타 OS들의 문제점을 모두 해결한 것이다. 이는 원천적으로 PCMCIA규격을 지원하고 있기 때문에 가능한 것이다. 세번째는 "OS/ 2"용으로 개발된 10종의 응용SW 모음인 "OS/2 보너스팩"을 번들로 제공한다 는 점이다.
응용SW의 부족은 그동안 "OS/2"가 안고 있던 최대의 약점이기도 했다. 이번에 확보된 기본 보너스팩에는 통합패키지(IBM웍스), 화상회의지원시스템 퍼슨 투 퍼슨), 통신에뮬레이터(하이퍼액세스), 영상편집용 소프트웨어(비디오 인), 팩스에뮬레이터(IBM팩스) 등을 비롯 인터네트 지원, 멀티미디어 파일보기 개인정보관리용 SW 등이 포함돼 있다.
"OS/2 워프"의 주요기능으로는 인터네트 지원기능과 32비트용은 물론 16비트 용 SW까지 완벽한 선점멀티태스킹이 가능하다는 점을 들 수 있다.
또 개체지향형 사용자 인터페이스가 한층 개선됐고 C/S환경을 위한 TCP/IP프 로토콜 지원도 내세울 만한 기능이다.
"OS/2 워프"의 최소 실행환경은 기본메모리 4MB에 하드디스크용량 35MB의 38 6SX급 PC이다. 그러나 처리속도 등에 제약없이 사용할 수 있는 권장환경은기 본메모리 8MB의 486DX2급 이상PC이다.