TV홈쇼핑이 종일방송을 개시하는 등 자리를 잡아가면서 중소업체들에는 물론대기업들로부터도 신상품의 "테스트마케팅" 채널로 인기를 더해갈 전망이 다. 테스트마케팅이란 업체들이 상품 출시에 앞서 미리 시장반응을 점검해보는마케팅 행위로 광고전략.판매전략 수립 등에 매우 중요한 역할이다.
일반적으로 제조업체들은 기존상품에 대한 소비자들의 반응이나 불만사항 등을 신상품 개발에 반영하고 있으나 막상 신제품을 개발해 놓고 나면 신상 품에 대한 소비자들의 호응도가 어느 정도인지、 어떤 점에 판촉 포인트를 맞춰야 할 것인지、 생산량을 얼마로 잡아야 할 것인지 등 막막하기 그지없다. 테스트마케팅은 신상품을 개발한 업체들의 이같은 고민을 덜어줄 수 있는현실적 토대가 되는 것이다.
업체들은 테스트마케팅을 통해 수집된 자료들을 바탕으로 마케팅전략을 수립 본격적인 생산 및 판매체제에 돌입할 수 있게 된다.
최근 LG전자는 자사 신제품인 "카오스세탁기 3개더"와 전자레인지를 하이 쇼핑을 통해 방영하기 시작했으며, 대우전자도 신상품인 "개벽TV" 탱크입체냉장고 를 하이쇼핑을 통해 방영했거나 방영예정이다. 또 현대전자는 자동카메라를 만도기계는 김치전용 저장고를 각각 TV홈쇼핑 채널에 실어보내고있다. 이밖에 롯데전자는 오디오 신상품인 롯데매니아를 방영예정인 것으로 알려졌다. 물론 이들 전자업체 대부분의 제품이 TV홈쇼핑 방영이전에 개발됐다는 점에서 마케팅 전반에 대한 측면보다는 광고효과에 대한 실험장으로 TV홈쇼핑 을활용하고 있다고 보는 게 옳을 것이다. 하지만 막강한 대리점망을 거느린국내 주요 전자업체들이 굳이 TV홈쇼핑 채널을 이용하고 있는 것은 자사 신상품에 대한 고객들의 반응을 미리 체크해 보는 데 매우 유익하기 때문이다.
이들 업체가 앞으로 신제품으로 내놓을 신제품을 우선적으로 홈쇼핑TV를 통해 방영하고 소비자들의 반응을 조사하겠다는 계획을 세워놓고 있는 것으로봐서는 향후 홈쇼핑TV가 테스트마케팅매체로서 중요성이 더 높아질 것으로보인다. 테스트마케팅에는 동시성 광역성 경제성 정보성 등이 요구되고 있는데 TV홈쇼핑은 이같은 테스트마케팅의 기본요소를 충족시켜주고 있기 때문이라는게관계자들의 설명이다.
유통시장 개방으로 인해 유통환경 변화와 시장경쟁이 치열해질 것으로 예상되는만큼 마케팅전략의 중요성이 더해질 것이므로 테스트마케팅의 장으로서TV홈쇼핑을 활용하려는 추세는 급속히 확산될 것으로 전망된다.
이제 막 걸음마를 시작한 TV홈쇼핑은 유통의 신업태로서뿐 아니라 중소업체들의 주요 유통채널로서、 그리고 대기업들의 테스트마케팅 장으로서 국내 유통시장 전반에 중요한 역할을 담당하게 될 것으로 기대된다.
<유성호 기자>