공장자동화의 핵심기기인 프로그래머블로직컨트롤러(PLC)의 표준화작업이 급진전되고 있다.
20일 관련업계에 따르면 PLC의 유일한 국제규격인 IEC1131이 완성되고 PLC 규격채택을 위한 압력단체인 "PLC오픈(Open)"이 본격적인 활동에 들어감에따라 최근 들어 국제규격을 채택하는 업체들이 크게 확산되면서 통신네트워크구성 등 일부를 제외하고는 국제규격의 표준화가 사실상 마무리단계에 돌입하고 있다.
특히 IEC규격사용이 유럽업체들을 중심으로 활성화되었던 것에서 탈피、 미소프트웨어 프로그램 툴 및 개방형 컨트롤러 회사를 중심으로 도입이 본격 화되고 있으며 일오므론.미쓰비시 등도 IEC 규격을 적용한 프로그램 툴을 발표하는 등 규격사용에 적극 나서고 있다는 것이다.
이에따라 정부차원의 시스템.명령어.통신표준규격 채택과 함께 표준화작업 이시급한 실정이다.
PLC의 규격화는 70년대 초부터 미국의 경우 NEMA.MIL、 독일의 DIN、 프랑 스의 GRAFSET 등 지역별로 진행되어왔으나 79년 IEC워킹그룹이 결성되면서 규격표준화가 진행돼 현재 IEC규격으로 용어、 기능특성 시험 및 검증방법 등에 관한 표준화가 제정됐으며 현재 프로그래밍언어를 작성중이다.
또 사용자지침과 통신등의 경우 표준화를 위한 심의가 진행중이다.
PLC국제표준화작업의 최대 걸림돌이 되고 있는 통신방식의 경우 PLC상위기 종간의 근거리통신망 표준규격으로 IEEE802.3CSMA/CD이더네트 프로토콜이 사실상 채택됐으며 센서 등 하위기종과의 통신규격 통일은 독지멘스사가 주도하는 트로피버스(Trofi Bus)규격과 미AB사가 주도하고 있는 필드버스(Fiel dBus)규격、 프랑스업계가 추진하는 FIP규격 등을 놓고 95%이상 통일이 완료돼 미미한 부문의 의견을 조정하고 있다.
이와 관련、 AB.오므론.하니웰.텔레메카니크.야마타케 등 선발 PLC제조업 체들과 대학、 PLC사용자등 관련단체 60여개를 회원으로 하는 PLC오픈은 PLC 의호환성을 높이기 위한 개방형 소프트웨어의 개발규격을 추구하는 등 표준 화에 적극 나서고 있다.
업계의 한 관계자는 "현재 PLC규격표준화 작업의 속도로 보아 IEC1131을 적용한 PLC가 본격 출시되는 내년 상반기까지는 국제표준화규격의 채택이 이루어질 것"이라고 말하고 "국내업체들도 사용언어.통신.네트워크구성 등 소프트웨어 프로그램에 대한 국제표준-규격의 채택에 적극 참여해야 할 것"이 라고 강조했다. <정창훈기자>