전세계가 컴퓨터 통신망을 통해 하나로 연결되는 추세를 감안할 때 그 중추적 역할을 담당하고 있는 인터네트의 중요성은 날로 커지고 있다.
매일 매일 새로운 기술이 나와 경쟁을 선도하는 시대에 인터네트는 1년여의짧은 시간에 새로운 표준으로 자리잡았다. 매일 2천만명 이상의 사용자들이인터네트를 이용하고 있고 검색횟수도 하루 3천만회를 넘을 만큼 사용자수도 급증해 대중적인 통신수단이 전화에서 인터네트로 옮겨가고 있다.
인터네트는 전세계에 연결돼 기업과 개인이 정보를 주고받는데 활용되고있다. 인터네트는 전화가 제공하는 음성정보는 물론 정지 및 동화상까지 전송할 수 있어 컴퓨터통신산업 환경에 혁명적인 변화를 줄 것으로 예상되고있다.
신문.방송 등 언론매체에서 인터네트에 관한 정보를 매일 게재하는 것도이같은 추세를 반영하고 있다.
인터네트는 통신 이외에도 금융.미디어.여행.증권.컴퓨터 등 정보를 필요로하는 모든 산업에 영향을 미칠 것이다.
양방향으로 데이터를 주고받는 모든 일을 인터네트를 통해 처리하고 있다.
금융분야에서 인터네트는 새로운 온라인 결제수단으로 떠오르고 있다.
한 예로 캘리포니아의 웰파고 은행은 인터네트를 통해 잔액조회.자동이체.
결제 등 서비스를 제공하고 있다. 금융계의 이같은 움직임은 세계적인 신용카드사인 비자와 마스터카드가 보안기술 표준에 합의함에 따라 더욱 가속화될 전망이다.
미디어 분야에서도 뉴욕타임스를 비롯하여 영국.일본 등 전세계적으로 모든출판업계에서 온라인으로 서비스를 하고 있다.
소프트웨어산업도 마찬가지로 인터네트의 출현으로 급속한 변화를 겪고 있다. 인터네트를 통해 언제라도 소프트웨어를 주고받고 새로운 기능을 추가할수 있다.
네트스케이프가 단기간에 2천만명의 사용자를 확보할 수 있었던 것도 인터네트를 통해 언제라도 데이터를 주고받을 수 있기 때문에 가능했다.
이처럼 인터네트가 편리하고 강력한 정보교환 수단으로 떠오름에 따라 앞으로 수년내 인터네트 접속기능을 갖춘 TV가 등장해 편리한 접속수단으로 기존의 PC를 위협하는 가장 강력한 세력이 될 것이다.
또 최근 오라클.선마이크로시스템스 등이 추진하고 있는 네트워크 컴퓨터(NC) 등도 저렴한 인터네트 접속수단을 제공, 컴퓨터산업의 새로운 추세를형성할 것이다.
하지만 이러한 새로운 수단에도 불구하고 현재의 PC는 또 다른 형태로 발전해 앞으로도 계속 존속할 것이다. PC 나름대로의 고유기능을 갖고 있기 때문이다.
이처럼 새로운 인터네트 접속기기들이 속속 개발됨에 따라 이들을 연결해주는 인터네트는 더욱 중요성이 강조되며 변화를 주도해 나갈 것이다.
<정리=함종열기자>