총선 직후 정부가 케이블TV 2차 종합유선방송국(SO)을 허가할 것이란 추측과함께 최근 현행법상 매각이 금지돼 있는 SO가운데 일부가 대기업들에 의해인수됐다는 소문이 확산되면서 관련업계가 혼란을 겪고 있다.
18일 관련업계에 따르면 공보처가 4월 총선이 끝난뒤 올 상반기중에 수도권신도시 등 2차 SO에 대한 신청공고를 낼 것이라는 예상과 함께 S.K.T 등서울지역의 일부 SO와 부산.대구 등 전국 16~17개 SO가 몇몇 대기업에 이미인수됐거나 교섭중인 것으로 알려지면서 케이블TV업계가 혼란을 겪고 있는것이다.
서울 등 일부지역 SO들은 공보처가 지난해 국회에 상정했던 새방송법에 따라그동안 SO의 복수운영(MSO)을 준비해 왔으나 최근 공보처가 올 연말까지 1백50만 케이블TV 시청가구 확보를 위해 수도권 등 2차 SO를 조기허가할 것이라는 소문이 나돌자 이럴 경우 1차 SO가 배제되는 게 아니냐며 긴장하고 있다.
그동안 오인환 공보처장관은 2차 SO를 허가할 때는 MSO를 전제로 하는 동시에 그동안 사업실적이 우수한 1차 SO에 우선권을 주겠다고 밝혀왔는데 지난해 국회에 상정했던 새 방송법(안)이 폐기돼 현행 종합유선방송법으로는 MSO가 불가능하기 때문에 정부가 새 방송법을 제정하지 않은 채 2차 SO를 조기허가할 경우 1차 SO들은 사실상 참여할 수 없다.
이와 함께 현행법상 내년초까지 3년간 매각이 금지돼 있는 전국 53개 1차SO중 일부를 대기업이 인수했거나 매입교섭중이라는 소문이 나돌아 관련업계전체가 혼란을 겪고 있다.
현재 케이블TV 프로그램공급업체(PP)를 보유하고 있는 B그룹은 서울의 S.
K.T 등의 SO와 또 다른 두개의 T사, 그리고 부산과 대구 등 일부 지방의 SO등10여개의 SO를 인수했거나 인수를 위해 교섭중이라는 것이다.
또 다른 대기업인 A그룹도 지방의 모 SO 서너개를 인수하기 위해 물밑작업을진행중이고, 또 다른 중견그룹인 B사도 대구 등 지방의 SO 인수를 위해 노력중인 것으로 알려지고 있다. 이에 따라 현재까지 매각설이 나돌고 있는 SO는서울지역의 6∼7개를 비롯해 부산.대구 등 전국에 걸쳐 16∼17개에 이르는것으로 알려졌다.
<조영호기자>