국내 최대의 건전지 전문업체로 플랜트와 기계설비를 제조하는 로케트정밀·판매회사인 로케트상사·산업용 축전지 제조사인 로케트기전 등 6개의 계열사를 포함 총 1천여명의 대식구를 거느리고 있는 (주)로케트전기(회장 金鍾成)가 8일 창립 50주년을 맞았다.
로케트전기는 이날 광주 체육관에서 대규모 기념행사 「한마음 대축제」를개최하는 한편 올해를 「21세기를 위한 신경영 구축의 해」로 정하고 오는 21세기에는 세계 5대 전지 메이커로 진입할 것을 다짐했다.
지난 반세기 동안의 명성과 경험을 바탕으로 「미래로의 50년」을 향한 재창업을 선언함과 동시에 차세대 첨단 휴대형 전자장비 및 전기자동차 등에사용될 2차전지 분야에 전사적인 힘을 모아 나가겠다는 것. 이를 위해 로케트전기는 지난해 니켈수소전지를 개발, 시험생산에 나서고 중부하용 알칼라인전지 및 공기아연전지를 개발·생산하는 한편 올해에는 니켈수소전지를 양산과 아울러 리튬이온전지와 리튬폴리머전지 등 차세대 2차전지 개발에 주력하는 등 각종 전자기기 뿐만 아니라 전기자동차의 에너지원 제공자로서의 역할을 다하겠다는 의지를 밝히고 있다.
金鍾成 회장은 이날 기념사를 통해 『오늘에 만족하지 않고 앞으로의 50년을 향한 새로운 비전을 제시하고 21세기의 세계 초일류 기업으로 진입하기위해 총력으로 매진할 것』을 천명하는 한편, 『차세대 에너지로 일컬어지는최첨단 2차전지인 니켈수소전지와 리튬이온전지 개발 및 대량생산 라인 구축으로 미래로의 50년을 열어갈 것』이라고 다짐했다.
로케트전기는 지난 1946년 호남전기공업사로 창업, 6.25동란을 위시해 크고작은 격동의 세월을 겪으면서도 지난 반세기동안 오직 건전지에만 주력해로케트전기의 역사가 바로 우리나라 건전기 산업의 역사라고 할 수 있을만큼국내 전지산업을 선도하며 세계 굴지의 건전지 및 건전지 플랜트 제조업체로성장해 왔다.
「공업보국」 「국민생활 편익」을 창립이념으로 출발, 국내 최초로 건전지를 생산한 이래 77년에는 KAIST와 공동으로 2차전지인 니켈카드뮴전지를개발해 국내에 2차전지 시대를 열었으며 82년부터 방글라데시에 망간전지 플랜트 수출을 시작한 이후 영국·중국·베트남·인도 등에 지금까지 약 3천만달러의 플랜트 수출 실적을 올리는 등 건전지 제조설비 제작에도 두각을 나타내고 있다.
그러나 로케트전기의 반세기 길이 순탄한 것 만은 아니었다. 지난 89년부터 92년까지 계속된 불황으로 큰 어려움을 겪기도 했으며 또한 1차전지에 안주, 정보통신 산업의 급속한 발전에 따라 반도체 및 LCD와 함께 전자산업의3대 핵심부품으로 부각되고 있는 2차전지 등 신기술 부문에서 일본·미국 등선진국에 크게 뒤지는 결과를 초래했던 것. 하지만 로케트전기는 「가장 늦었다고 느낄 때가 가장 빠른 때」라는 격언대로 2차전지 개발에 투자를 아끼지 않은 결과 지난 93년 국내 최초로 니켈수소전지를 개발, 현재 월 10만셀가량을 생산하고 있으며 94년에는 리튬이온전지 개발에 성공하는 등 차세대2차전지를 양산하는 데 박차를 가하고 있다. 특히 로케트는 조만간 니켈수소전지를 월 1백만셀 규모로 양산할 예정이며 리튬이온전지 양산도 빠른 시일내에 실현하겠다는 의지로 기술개발 투자에 적극성을 보이고 있어 국내 전지산업의 앞날을 밝게 하고 있다.
창립 50주년을 맞아 세계 5대 건전지 메이커에 진입하는 것은 물론 최고급건전지는 「메이드인 코리아」라는 이미지를 세계 곳곳에 심어놓겠다는 야심찬 계획을 세우고 있는 로케트전기의 미래에 주위의 관심이 모아지고 있다.
〈김순기기자〉
로케트전기 50년 小史
1946.4.8 광주시 동구 호남동에 호남전기공업사 창립1962 망간건전지 미국 처녀수출(국내 공산품중 제1호 수출)1964 망간전지 KS표시 허가 획득(국내 8번째)
1970 철탑산업훈장 수상
1977 니카드전지 개발(KAIST와 공동)
1978 광주시 북구 일곡동 에 신공장 기공(현재의 1공장)전지생산능력 2억개 돌파
1982 (주)로케트전기로 상호변경
금탑산업훈장 수상
방글라데시에 건전지 플랜트 수출
1987 로케트기술연구소 설립
수출 2천만달러 달설
1988 기업공개
1989 우수 KS업체 대상 수상
1990 태국 현지법인 설립(집합전지 생산)
1992 무수은전지 개발 및 출하(세게 4번째)
1993 니켈수소전지 개발 완료
1994 리튬이온전지(원통형) 개발 완료
1995 니켈수소전지 생산
니켈수소전지 국산 신기술인정서(KT) 수상
알카전지 중부하용 개발 생산
공기아연전지 개발
전지 생산능력 5억개 돌파