『올려야 하나, 그대로 둬야 하나.』
AV업계는 CDP와 LDP 등 각종 광디스크플레이어와 캠코더 등 특별소비세가오를 제품의 가격인상을 놓고 고심하고 있다.
가전시장에서의 가격경쟁이 날로 격화되고 있어 인상된 특소세율을 곧바로가격에 반영하기가 어려운 실정이기 때문이다.
이들 제품의 현행 특소세율은 6%. 그런데 오는 7월부터 4.5%포인트가 올라10.5%의 세율이 적용되며 1년 뒤에는 또다시 15%로 상향 조정될 예정이다.
이같은 일정은 정부가 지난 94년 이들 AV제품에 대해서 1.5%의 잠정세율을적용하면서부터 예정됐던 것이다. 정부는 시장활성화와 제품경쟁력을 갖출시간이 필요하다는 AV업계의 요구를 받아들였던 것이다.
따라서 이번 세율 상향조정은 원래 상태로 되돌아간 것에 불과하다. AV업계의 고민은 특소세 인상 자체보다는 달라진 시장환경에 있다.
최근 가전시장은 가격경쟁의 양상으로 치닫을 조짐이 나타나고 있다. 유통시장의 개방으로 새로운 유통망이 잇따라 등장하고 있고 수입선 다변화 해제움직임과 맞물려 수입 가전제품의 유입도 날로 늘어날 전망이다. 가전제품의가격 인하경쟁은 앞으로 불가피할 것으로 보인다.
상황이 이렇기 때문에 AV업체들은 최근 제품가격에 특소세 인상분의 반영여부를 놓고 고민에 빠져들고 있다.
가격을 올리자니 판매 감소가 우려된다. 더욱이 7월부터 9월까지는 대체로매기가 다른 계절에 비해 절반 가까이 줄어드는 비수기다.
가격인상은 또 마케팅 전략에도 일부 혼선을 빚게 된다. AV업체들은 그동안 49만9천원짜리 제품을 40만원대에서 판매한다는 마케팅 기법을 곧잘 써왔는데 이젠 대폭적인 가격 조정이 불가피해졌다.
그렇다고 가격을 그대로 두자니 AV업체로선 판매부진에 따른 경영난이 더욱 가중될 게 걱정스럽다. 한편으론 그동안 업체들이 폭리를 취해 왔다는 비판이 소비자로부터 빗발칠 우려도 있다.
삼성전자의 한 관계자는 『특소세의 경우 인상한 만큼 가격을 올리는 게관행이지만 요즘 같은 상황에서 곧이 곧대로 가격을 올리기 어려운 형편』이라고 말했다.
가전업체들은 특히 캠코더의 가격인상이 고민거리다.
CDP는 오디오시스템의 한 구성품이기 때문에 4.5%포인트의 특소세 인상분이 오디오시스템 가격에 미치는 영향은 2%를 밑돌아 그 영향이 미미할 것으로 분석된다.
이에 비해 단일품목인 캠코더는 특소세 인상률을 거의 그대로 가격에 반영해야 한다. 특히 캠코더는 올해들어서면서 시장이 활기를 띠고 있는데 가격인상이 자칫 찬물을 끼얹을 우려가 높은 것이다.
오디오업체들도 고민이 없는 것은 아니다. 오디오업체들은 최근 오디오제품이 전반적으로 판매가 부진한 상태에서 그나마 가격마저 올린다면 어려움이 더욱 가중될 것으로 보고 있다.
인켈의 한 관계자는 『가격인상이 불가피하다고 보고 있지만 이로 인한 판매감소가 걱정스럽다』고 말했다.
이와 관련, 오디오업체들은 CDP를 채용하는 1백여개 제품군의 가격을 일괄적으로 인상하기보다 가격 수용의 부담이 큰 일부 제품만 선별해 가격을 올리는 방법을 쓸 것으로 예상된다.
한편 AV업체들은 최근 전자업계가 요구한 가전제품 특소세의 폐지 또는 인하를 정부가 받아들일 가능성에 한가닥 기대를 걸고 있다. 또 제품별로 매겨지는 현행 특소세가 가격대별로 매겨지기를 바라고 있다.
AV업체로선 이러한 요구가 현실화될 경우 가격인상에 대한 고민을 덜 수있다.
그렇지만 정부 방침은 아직 확정되지 않았고 따라서 AV업체들의 고민도 당분간 계속될 수밖에 없다.
〈신화수 기자〉