가전제품이 날로 대형화·고급화되고 디자인의 중요성이 부각되면서 각종소재나 외장재도 다양해지고 있다.
이러한 변화는 큰 공간을 차지하는 대형제품을 중심으로 두드러지고 있는데 냉장고나 세탁기의 외장재로 과거엔 얇은 철판을 가공하고 그 위에 별도의 도장작업을 했으나 90년대 들어선 VCM강판이나 PCM강판을 사용하고 있다.
VCM(Venile Coated Metal)은 철판에 비닐코팅을 한 것으로 깨끗하면서도광택을 낼 수 있는 효과가 뛰어나 주로 냉장고용 외장재로 사용되고 있다. PCM(Pre-Coated Metal)은 다양한 색상이 입혀진 철판으로 세탁기·소형냉장고·전자레인지 등의 외장재로 채용되고 있다.
최근들어선 도장기술의 발달로 이들 외장재에 다양한 문양이나 몇가지의색상을 동시에 삽입할 수있는 「엘리오 강판」 등과 같은 신종 외장재가 속속 등장하고 있으나 원가부담 등으로 인해 채용에 걸림돌이 되고 있다. VCM이나 PCM 강판의 등장으로 가전업체들은 보다 다양한 디자인과 색상을 구사할 수 있게 되었을 뿐만 아니라 생산공정을 줄이고 도장공정이 유발시키는공해문제를 근본적으로 해결할 수 있게 되었다.
〈유형오기자〉