세계무역기구(WTO)의 출범과 엔지니어링 시장개방에 적극적으로 대응하기위한 중소엔지니어링업체의 육성이 시급한 것으로 지적되고 있다.
한성대 박명환 교수는 한국과학기술정책관리연구소(STEPI) 주관으로 18일과학기술회관에서 개최되는 「중소엔지니어링업체 육성방안 모색을 위한 공개토론회」에서 발표할 보고서를 미리 배포한 자료를 통해 이같이 주장했다.
그는 엔지니어링 기술용역 수요가 최근 반도체·통신 분야 등 제조업에 필요한 전문설계기술, 자동화·제어분야 등 요소기술과 컨설팅 등 전문기술 분야에서 급증하고 있으나 국내 중소엔지니어링업체들은 대부분 영세해 기술개발에 투자할 수 있는 여력이 없고, 그 결과 우리나라 엔지니어링 산업의 기술수준이 선진국에 비해 크게 뒤떨어지는 악순환이 계속되고 있다고 지적했다.
국내 엔지니어링 업체들의 전체적인 기술수준이 선진 우수업체들에 비해 45∼70% 수준에 머무르고 있고, 그 중에서도 부가가치 수준이 높은 타당성조사 및 기본설계 부문(45∼55%), 감리·시운전·사업관리 부문(50∼60%)이 선진국 기업들의 기술에 비해 크게 낙후되어 있으며 또 대기업에 비해 중소기업의 기술수준은 10% 정도 더 낮은 것으로 평가했다.
보고서는 이를 개선하기 위해 우선 중소규모 엔지니어링 업체를 규모, 기술능력, 특성에 따라 차별화된 육성책을 도입할 것을 제안했다.
즉 원자력·CDMA기술 등 선도적 기술능력을 축적한 분야와 반도체·조선·제철분야 등 세계적인 생산기술을 확보한 제조업에 대해서는 독립형 전문 엔지니어링 업체를 집중적으로 육성하고 기타 분야에서는 대기업이 필요로 하는 전문 요소기술중 중소기업에 이양할 내용을 정하고 이를 수행할 수 있는업체를 별도의 기준에 따라 협력회사로 선정, 지원하는 방안이 마련되어야한다고 주장했다.
또 전문성을 갖춘 업체들은 2천만원 이상 3억원 미만의 엔지니어링 용역사업, 1억5천만원 미만의 건설용역사업의 입찰과장에서 기슬능력 평가를 면제해 주는 등 입찰과정에서 우대해주는 것이 필요하다고 지적했다.
이 밖에 전문기술인력의 잦은 이직을 막기 위해 현재 제조업에 시행중인장기근속자에 대한 근로소득세 감면 혜택을 엔지니어링 업체 전문인력에게도확대 시행할 것을 제안했다.
<서기선기자>