지난해 6월 그룹내 사업부문 조정에 따라 삼성중공업의 공작기계 사업부문을 넘겨받은 삼성항공(대표 이대원)이 불과 1년여만에 공작기계사업을 제궤도에 진입시켜 화제를 모으고 있다.
특히 삼성상용차의 자동차 생산라인이 본격화적으로 구축될 내년부터는 2백억∼3백억원에 달하는 초기물량을 안정적으로 공급할 것으로 보여 기존 현대정공, 대우중공업, 기아중공업, 화천기계, 두산기계, 통일중공업 등 6대업체가 주도하고 있는 국내 공작기계 시장판도를 완전히 재편할 것으로 전망된다.
실제로 지난 7월 삼성항공은 지난해 동기보다 무려 11억9천만원이 늘어난46억4천1백만원의 공작기계 수주실적(CNC선반, 머시닝센터 등 범용기와 각종전용기 포함)을 올려 6대 업체의 하나인 통일중공업과 두산기계보다 매출이높았다. 또 전용기를 제외할 경우 약 70%를 외부에 판매하는 등 수주내용도알찼다.
이처럼 삼성항공의 공작기계사업이 짧은 기간에 제궤도를 찾은 것은 기존직판 형태로만 운영돼 왔던 판매방식에서 탈피, 지난해 말부터 최근까지 10개의 대리점을 개설하는 등 영업을 대대적으로 활성화했기 때문이다.
특히 올 상반기까지 CNC선반 등 기존 제품을 다소 변형한 기종을 일부 출시한 데 이어 최근에는 기술제휴사인 일본의 OKK사와 공동으로 중형 머시닝센터를 개발한 것을 비롯해 품목다양화에 나섰기 때문. 또한 선반보다 머시닝센터 판매에 주력하는 특화전략이 성공을 거뒀기 때문으로 풀이된다.
이와 함께 삼성그룹이 기간산업 확보 및 자본재 국산화의 일환으로 추진중인 공작기계사업을 적극 지원해 준 것도 큰 힘이 됐다.
한편 삼성항공은 현재 50명선인 연구개발 인력을 오는 98년까지 1백명 선으로 늘리고 창원공장의 생산규모도 연산 3백대 규모에서 3천5백대 규모로크게 늘리는 등 오는 2000년까지 총 1천억원을 투자, 세계적인 공작기계업체로 성장할 계획이다.
〈박효상 기자〉