지난해 유독 우리나라에서만 히트한 팝송 몇 곡을 꼽을 때 포트레이트(Portrait)의 「How Deep Is Your Love」는 결코 빠질 수 없는 곡이다. 이 곡이담긴 앨범 「All That Matters」이 20만장이상 팔리는 등 성공을 거둔 것은이같은 사실을 입증하고 있다.
포트레이트의 활동 근거지인 미국에서 「How Deep Is Your Love」는 팝 싱글차트 90워권에 머무는 등 각광받지 못했다.그러나 영국출신 인기그룹이었던 비지스(Bee Gee’s)의 히트곡이었고 부드러운 발라드 풍으로 리메이크한까닭인지 한국인의 정서에 잘 맞아들었던 것이다.
이러한 성공에 힘입어 포트레이트는 한국팬들을 의식해 유명 팝을 발라드풍으로 리메이크한 앨범 「픽춰레스크(Picturesque)」를 내놓았다.이 앨범은동남아지역에서 한정 발매됐는데 수록곡 선정,국내가수의 앨범참여등 여러면에서 포트레이트가 소속된 메이저음반사 한국지사의 입김이 크게 작용한것으로 보인다.
「픽춰레스크」에는 리차드막스의 「Right Here Waiting」,에릭 크랩튼의「Tears InHeaven」등 국내에서 꾸준한 인기를유지하고 있는 곡들이 포트레이트의 하모니로 리메이크돼 있다.또 아시아권가수들과 함께 노래한 「Greatest Love Of All」,「Will YouStll Love Me」와 박진영과 함께 부른 「Forever With You」이 포함되어 있다.
이외에도 「Only You」,「Three Times A Lady」 등팝 올디스 멤버와 「HowDeep Is Your Love」의 아카펠라버전도 수록했다.
이 앨범에서 포트에이트는 리듬 앤 블루스와 팝을 혼합한 발라드「In YourEyes」,「Love Endures」등 자신들의 음악성을 살린2곡을 수록해 복제가수이라는 비난속에서 겨우 체면을 살렸다.
결국 이번 앨범은 우리나라와 동남아시장에서 어느 정도의 성공을 보장받고 있으나 장삿속에 치우친 선곡과 리메이크 남용으로 포트레이트만의 음악적 잠재력이 무시됐다 이로인해 그들을 2류 그룹으로 전락시킬 위험도 있는것으로 지적되고 있다.
<이종성, 팝칼럼니스트>