현대자동차는 23일 세계 최대 수준의 규모에 첨단설비를 갖춘 남양 자동차 종합기술연구소 준공식을 갖고 2000년대 세계 10대 자동차업체로의 도약을 위한 연구개발 부문의 청사진을 발표했다.
경기도 화성군 남양면에 들어선 종합연구소는 지난 86년 착공돼 10년간 3천5백억원의 사업비가 투자됐으며 총 1백5만평의 부지에 설계동, 시험동, 연구동 등 연건평 2만5천평의 기술개발 시설과 최고 시속 2백5㎞까지 주행이 가능한 대규모 주행시험장을 갖추고 있다.
이같은 규모와 첨단시설을 구비한 자동차 종합연구소를 보유하고 있는 자동차업체는 세계적으로도 미국의 「빅 3」와 일본의 도요타, 닛산 등 10여개 업체에 불과하다.
현대자동차는 이 연구소 준공을 계기로 연구개발 투자에 박차를 가해 올해 매출액 대비 5.3% 수준인 연구개발비를 2000년에는 매출액의 8%로 확대하고 연구인력도 6천4백명에서 1만명으로 늘리기로 했다.
현대자동차는 오는 98년까지 대형승용차를 대상으로 실용화될 측면 에어백과 뒷좌석 에어백을 비롯, 졸음방지 자동차, 음성인식 자동차, 5단 자동변속기, 직접분사엔진 등 신기술 개발에 연구역량을 집중한다는 방침이다.
〈김홍식 기자〉